Необычная пылевая буря показала, как Марс потерял часть своей воды

Современный Марс — это холодная безжизненная пустыня, но так было не всегда. Русла высохших рек, минералы, измененные водой, и другие геологические следы указывают: в далеком прошлом Красная планета была гораздо более влажной. Куда исчезла вся эта вода?

Следы на марсианских породах и высохшие русла рек указывают на то, что раньше Красная планета была гораздо более влажной, чем сейчас.

Источник: Unsplash

Международная команда ученых впервые смогла доказать, что локальные, но интенсивные пылевые бури способны выталкивать воду в верхние слои марсианской атмосферы даже в тот сезон, когда это считалось невозможным, — во время лета в северном полушарии планеты.

«Полученные нами результаты раскрывают влияние подобных бурь на климатическую эволюцию планеты и открывают новый путь к пониманию того, как Марс потерял большую часть своей воды», — говорит соавтор работы Адриан Бринес из Института астрофизики Андалусии.

Раньше ученые связывали потерю воды в основном с глобальными пылевыми бурями, охватывающими всю планету, и с жарким летом южного полушария. Однако новое исследование показывает: региональные бури тоже играют важную роль.

В 37-м марсианском году (2022–2023 годы по земному календарю) специалисты зафиксировали аномальную пылевую бурю во время северного лета. Она подняла необычно много водяного пара в среднюю атмосферу Марса — в 10 раз больше, чем обычно наблюдается в этот сезон, который обычно считается на Красной планете «спокойным». Такого явления не фиксировали в предыдущие годы, и современные климатические модели его не предсказывали.

Оказывается, даже локальные пылевые бури сыграли роль в обезвоживании Марса.

Источник: Соцсети

Вскоре после этого количество водорода в экзобазе — области, где атмосфера переходит в открытый космос, — выросло в 2,5 раза по сравнению с тем же сезоном прошлых лет. Это важный момент, потому что именно водород легко улетучивается в космос, когда молекулы воды распадаются в верхней атмосфере. Измеряя потери водорода, ученые могут проанализировать, сколько воды Марс утратил за миллиарды лет.

«Полученные нами результаты наблюдений стали важным элементом в неполной картине того, как Марс терял воду на протяжении миллиардов лет, и показали, что короткие, но интенсивные локальные пылевые бури тоже могут играть значимую роль в климатической эволюции Красной планеты», — отмечает соавтор исследования Сехэй Аоки из Токийского университета.

Авторы подчеркивают, что такие локальные бури могут выносить влагу с поверхности Марса гораздо эффективнее, чем предсказывают современные климатические модели. Если в прошлом подобные бури происходили регулярно, они могли сыграть заметную роль в высушивании планеты. Так каждая новая находка приближает ученых к пониманию того, как из мира, похожего на Землю, Марс превратился в замерзшую красную пустыню.

Ранее ученые смоделировали условия появления организмов на Марсе в древности.