Новое исследование группы Microbiomics EHU из Университета Страны Басков (Испания) показало, что грибок Candida albicans, являющийся частью нормальной микробиоты человека, способен усиливать агрессивность меланомы — самой смертоносной формы рака кожи. Результаты работы опубликованы в журнале Scientific Reports.
В нормальных условиях C. albicans присутствует на коже, в ротовой полости, в пищеварительном тракте и влагалище, и чаще всего не вызывает беспокойства, в отличие от своего смертельно опасного собрата Candida auris. В отдельных случаях грибок вызывает кандидоз или молочницу — неприятное, но в целом считающееся не опасным заболевание с благоприятным исходом при своевременном лечении. Однако ученые давно подозревали, что условно-патогенный микроорганизм может не только вызывать молочницу, но и влиять на процессы развития рака. Новое исследование впервые выявило механизм, с помощью которого грибок меняет поведение опухолевых клеток.
Как грибок «злобит» раковые клетки
В ходе экспериментов исследователи обнаружили, что C. albicans активирует в клетках меланомы несколько сигнальных путей, включая p38-MAPK и HIF-1α. Это ведет к так называемой метаболической «перестройке» и усилению ангиогенеза — образования новых кровеносных сосудов. В результате между опухолью и тканями создаются условия для более интенсивного поступления кислорода и питательных веществ, что повышает способность раковых клеток к миграции и проникновению в кровоток.
Важно, что скорость размножения клеток меланомы при этом практически не изменялась: грибок влияет именно на метастатический потенциал, а не на скорость роста опухоли. Это означает, что C. albicans может способствовать распространению рака по организму, а не его первоначальному развитию.
Однако авторы исследования подчеркивают: хотя грибок не вызывает рак сам по себе, он может усиливать его агрессивность при уже существующем заболевании.
Возможности будущей терапии
Есть и хорошая новость. Понимание механизма взаимодействия грибка с опухолевыми клетками открывает новые перспективы в подходах к лечению меланомы. Исследователи полагают, что наряду с традиционными противораковыми препаратами может появиться место для противогрибковых средств, которые воздействуют не на саму опухоль, а на факторы, усиливающие ее злокачественное поведение.
Группа уже планирует дальнейшие исследования, чтобы выяснить, оказывает ли C. albicans аналогичный эффект на другие виды опухолей, например, в кишечнике или толстой кишке.
