Основатель компании SpaceX Илон Маск сместил акценты в своей космической программе. Он отказался от идеи как можно скорее построить заселенный людьми город на Марсе — вместо этого предпочел переориентироваться на лунное поселение.
Первоначально практически все свои космические проекты Маск так или иначе связывал с планируемой колонизацией Марса. По его словам, человечество может продолжить развиваться и вообще выживать, только если станет мультипланетным видом, а ближайшей подходящей для переселения планетой является Марс. Луну ранее миллиардер не рассматривал в качестве приоритетной цели, считая ее освоение напрасной тратой времени и средств. Однако теперь вектор изменился.
Если кто-то еще не знает, SpaceX уже переключила внимание на строительство саморазвивающегося города на Луне. Поскольку потенциально мы можем достичь этого менее чем за 10 лет, тогда как для такого поселения на Марсе потребовалось бы больше 20 лет.
Ранее ни Маск, ни представители SpaceX не заявляли о конкретных планах по созданию города на Луне — зато много рассуждали о таком поселении на Марсе. Луна фигурировала в целях компании исключительно в роли подрядчика для выполнения заказов NASA, которое намерено вернуть людей на Луну и основать около ее Южного полюса постоянно действующую базу.
Краеугольным камнем для лунной и марсианской программы SpaceX является развитие корабля Starship, который должен иметь несколько модификаций для строительства баз и перевозки больших грузов и множества людей. На данном этапе Starship ни в одной из своих версий не совершил полноценный испытательный полет по замкнутой орбите, но уже выполнил 11 тестовых миссий по суборбитальной траектории. Не все они оказались удачными.
Вероятно, смена вектора вызвана тем, что SpaceX не успевает подготовить даже демонстрационный полет Starship на Марс, хотя он планировался на ближайшее доступное окно запусков — оно откроется в этом году. Следующее — в 2028-м. В таком случае ближе оказывается цель совершить демонстрационную посадку на Луну в 2027 году, чтобы уже через год выполнить миссию по заказу NASA.
Окно для полетов на Марс открывается каждые 26 месяцев — тогда миссия займет около полугода. А на Луну можно летать за два дня каждые десять дней. Это означает, что мы можем попытаться построить лунный город гораздо быстрее, чем марсианский. Тем не менее, SpaceX также будет стремиться построить город на Марсе и начнет это делать примерно через пять-семь лет. Но главным приоритетом является обеспечение будущего цивилизации, а на Луне это сделать быстрее.
Отметим, что уже в начале марта SpaceX планирует выполнить 12-й тестовый полет Starship. Он будет первым в новой модификации и должен стать орбитальным.
