Международная группа исследователей обнаружила, что гуано морских птиц могло сыграть ключевую роль в экономическом и политическом подъеме древнего царства Чинча на территории современного Перу. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS ONE. Позже об этом любопытном историческом феномене рассказал научно-популярный журнал The Conversation.
Ученые пришли к выводу, что жители долины Чинча использовали птичий помет в качестве удобрения не менее 800 лет назад. Это значительно повышало урожайность кукурузы и способствовало развитию сельского хозяйства в засушливых районах.
Биохимические доказательства древнего земледелия
Исследователи проанализировали 35 образцов древней кукурузы, найденных в погребениях. Изотопный анализ азота показал необычно высокие значения, характерные для растений, выращенных с использованием гуано. Как шутят авторы работы, такие показатели практически невозможно объяснить другими видами удобрений, равно как милостью богов или вмешательством инопланетян.
Гуано морских птиц отличается высоким содержанием азота и фосфора — ключевых элементов для роста растений. На тихоокеанском побережье Перу крупные колонии морских птиц существовали благодаря богатым рыбным ресурсам, связанным с холодным Перуанским (Гумбольдтовым) течением. Сухой климат позволял помету накапливаться на островах в течение столетий, формируя огромные залежи ценного удобрения.
Сила птичьего помета
Царство Чинча существовало примерно с 1000 по 1400 год нашей эры и насчитывало около 100 тысяч жителей. Общество включало специализированные профессиональные группы — рыбаков, земледельцев и торговцев. Ученые считают, что контроль над гуано позволил увеличить урожаи, расширить торговые сети и укрепить влияние государства.
По мнению исследователей, рыбаки добывали гуано на островах Чинча и передавали его земледельцам и торговцам. Это сделало регион стратегически важным для империи инков, которая позже включила Чинча в свой состав через добровольный, а не военное завоевание.
Из исторических источников известно, что инки высоко ценили гуано: доступ к островам регулировался, а уничтожение морских птиц каралось смертной казнью.
Контекст новейшей истории
В XIX веке гуано из Перу стало одним из самых востребованных удобрений в мире и вызвало так называемую «гуановую лихорадку» в мировой торговле.
Перуанское течение считается одной из самых продуктивных морских экосистем на планете благодаря апвеллингу холодных вод.
Археологи ранее находили изображения морских птиц, рыб и проросшей кукурузы на керамике и текстиле Чинча, что указывает на экологическое мировоззрение этой культуры.
Об удивительно тысячелетней стене в Перу читайте в материале Hi-Tech Mail.
