Палеонтологи пересмотрели историю ископаемых остатков подземных грызунов — цокоров — из плейстоценовых местонахождений Южного Предуралья и пришли к выводу, что эти животные не были эндемиками европейской части нынешней России. Исследование провели специалисты Палеонтологического института имени Борисяка РАН и Института геологии Уфимского федерального исследовательского центра РАН. Его результаты опубликованы в журнале Historical Biology.
Ученые изучили материалы из нескольких местонахождений раннего и среднего плейстоцена. Анализ показал, что древние популяции цокоров появлялись в Предуралье в результате миграций из Западной Сибири и не формировали устойчивых локальных линий.
Новый вид древнего грызуна
По находкам из раннеплейстоценовых местонахождений Симбугино и Аккулаево исследователи описали новый вид — Sibirosiphneus sukhovi. Он рассматривается как предковая форма западносибирского вида Sibirosiphneus obensis.
В более поздних отложениях местонахождения Чуй-Атасево был обнаружен алтайский цокор (Myospalax myospalax), причем образцы отнесены к подвиду, ранее известному по материалам Западной Сибири.
Климат как фактор границ расселения
Цокоры — узкоспециализированные подземные грызуны, чувствительные к климатическим условиям, включая уровень осадков и глубину сезонного промерзания почвы. По этой причине их присутствие в Предуралье носило эпизодический характер: в периоды благоприятного теплого климата они проникали на запад, но не могли закрепиться там надолго.
Сегодня ареал алтайского цокора ограничен Горным Алтаем и юго-востоком Западносибирской равнины. При этом в плейстоцене распространение этих животных могло быть более чем в три раза шире современного.
Для справки
Цокоры проводят почти всю жизнь под землей и имеют мощные резцы и когти передних лап, которыми роют почву, столь же быстро и ловко, как и кроты.
Раньше цокоров относили к хомякам, но затем переместили в семейство слепышовых (Spalacidae) вместе с истинными слепышами и бамбуковыми крысами.
Род Myospalax считается одним из наиболее специализированных среди роющих грызунов Евразии. Они действительно «могут копать».
Плейстоцен (2,6 млн — 11,7 тыс. лет назад) характеризовался чередованием ледниковых и межледниковых периодов, что часто вызывало миграции животных, а затем и людей на большие расстояния.
Еще о настоящем и прошлом цокоров мы рассказывали тут.
