Ученые разработали надежный, прочный и недорогой микроскоп под названием FlightScope, который может в реальном времени фиксировать поведение живых клеток в условиях невесомости. Это особенно важно для подготовки людей и биологических систем к длительным космическим миссиям на Луну и Марс, где влияние микрогравитации на процессы в живых организмах — terra incognita в силу отсутствия опыта межпланетных пилотируемых полетов с декабря 1972 года.
Результаты исследования опубликованы в журнале npj Microgravity. Кроме того, команда представила свои наработки на 70-й ежегодной встрече Биофизического общества в Сан-Франциско в февраля 2026 года.
Традиционные микроскопы, используемые на Международной космической станции (МКС) и других платформах, часто дорогие, специализированные и недоступные широкому кругу ученых. Разработчики FlightScope стремились сделать устройство более простым и демократичным, чтобы расширить круг исследователей, способных проводить эксперименты в условиях микрогравитации.
Первые эксперименты и перспективы
В качестве модели ученые использовали дрожжевые клетки, помеченные флуоресцентными молекулами глюкозы. Съемка показала, что в условиях невесомости клетки поглощают глюкозу медленнее, чем при нормальной земной силе тяжести. Это наглядно демонстрирует, как отсутствие гравитации может влиять на базовые биохимические процессы в клетке.
FlightScope уже был испытан на параболических полетах Европейского космического агентства, в так называемой «комете» — самолете, создающем короткие периоды невесомости в ходе резкого снижения по специальной безопасной траектории. Чтобы аппарат выдержал экстремальные вибрации и перепады ускорения, его усилили жесткими креплениями и демпферами вибраций, установив также систему быстрой смены жидкостей для различных экспериментов.
Кроме того, ученые уже испытали микроскоп в старой соляной шахте в Великобритании — месте, имитирующем условия поверхности Луны или Марса. Здесь они изучали археи — микроорганизмы, устойчивые к высокой концентрации соли, что может пригодиться при поиске жизни вне Земли.
Команда работает над адаптацией FlightScope для запуска на ракете для зондирования верхних слоев атмосферы. Такая платформа даст около двух минут невесомости и откроет путь к более длительным наблюдениям.
Почему это важно
В условиях микрогравитации у космонавтов может наблюдаться потеря костной массы — до 1–2% в месяц даже при регулярных тренировках, что делает изучение влияния невесомости на клетки особенно актуальным для здоровья экипажей.
В прошлом исследователи выяснили, что некоторые патогенные бактерии, побывав в невесомости, могут стать более агрессивными и вирулентными при заражении клеток хозяина. Это подчеркивает актуальность изучения поведения как человеческих, так и микробных клеток в космосе.
Между тем NASA уже несколько раз откладывало запуск космического корабля SLS в рамках проекта «Артемида-2». Hi-Tech Mail разбирался в причинах переносов исторического старта.
