Ученые из Лундского университета и Университета Сассекса установили, что общим предком всех современных позвоночных был маленький организм с одним центральным глазом, располагавшимся на вершине головы. По мнению экспертов, остаток этого первичного органа зрения превратился в современности в шишковидную железу нашего головного мозга, пишет Phys.org.
Предполагается, что общий предок всех позвоночных жил примерно 600 миллионов лет назад и внешне походил на маленького червя, адаптировавшегося к оседлому образу жизни и добывающему пищу с помощью фильтрации планктона из океанских вод. Изначально у этого прародителя были две пары глаз, типичные для многих животных. В процессе адаптации к пассивному образу жизни потребность в бинокулярном зрении отпала.
Со временем червеобразное существо утратило оба глаза. Тем не менее небольшая группа светочувствительных клеток, расположенная посередине головы, сохранилась. Впоследствии эти клетки преобразовались в миниатюрный центральный глаз, служивший своего рода сенсором. Он функционировал как датчик дневного цикла и помогал ориентироваться в пространстве.
Позже потомки странного организма вновь вернулись к активному подвижному образу жизни, потребовавшему возвращения полноценной способности восприятия визуального окружения. Именно из остаточных структур центрального глаза появились новые полноценные органы зрения, способные формировать образы окружающей среды. К таким выводам пришли авторы исследования.
«Теперь мы наконец понимаем, почему глаза позвоночных так радикально отличаются от глаз всех других групп животных. Оболочка наших глаз — сетчатка — образовалась непосредственно из мозговых тканей, в то время как аналогичные структуры насекомых и кальмаров берут начало в коже по бокам головы», — комментирует Дан-Э Нильссон, почетный профессор сенсорной биологии Лундского университета.
Полученные выводы подкреплены глубоким сравнительным анализом характеристик светочувствительных клеток практически всех известных ныне классов животных, а также особенностями их локализации и функций. Особенно интересно отметить, что остаток древнего срединного глаза все еще присутствует в человеческом организме в форме шишковидной железы. Этот орган способен реагировать на свет и играет ключевую роль в синтезе мелатонина — гормона, управляющего нашим сном и бодрствованием.
Ранее ученые доказали, что во сне наш мозг может решить любую проблему.
