Новое исследование, опубликованное в Journal of Vertebrate Paleontology, проливает свет на эволюционное положение позднемелового млекопитающего Buginbaatar transaltaiensis, найденного в формации Нэмэгт на территории Монголии. Анализ останков с использованием высокоразрешающей компьютерной томографии выявил ранее неизвестные особенности строения зубов, а также пересмотрел его роль в эволюционной истории многобугорчатых (Multituberculata) — отряда вымерших млекопитающих из подкласса аллотериев (Allotheria). Название происходит от специфической формы моляров, на которых располагались многочисленные бугорки. Внешне были похожи на грызунов и обитали только в Северном полушарии на материке Лавразия.
Обнаруженные признаки указывают на то, что Buginbaatar был не просто представителем позднемеловых мультитуберкулят, но обладал рядом производных морфологических признаков, ранее связываемых с более поздними группами. Это позволяет рассматривать его как важный этап на пути происхождения крупных наземных многобугорчатых — предков форм, которые встречаются в палеоценовых слоях Северной Америки и Азии.
Самый крупный из представителей этой группы, североамериканский палеоценовый Taeniolabis taoensis, был очень массивным и весил около 40 кг, как среднего размера капибара.
Новые данные о морфологии и филогенезе
Основной неожиданностью стало обнаружение третьего корня на переднем нижнем щечном зубе (p4), что отличается от двух- или одно-корневой конструкции у большинства ранних многобугорчатых. Аналогичные трехкорневые зубы найдены у других родов, таких как Meniscoessus, Kryptobaatar и Yubaatar.
Филогенетический анализ, выполненный с учетом новых данных, не подтверждает традиционное представление о позднемеловых монгольских мультитуберкулятах как о монофилетической группе. Скорее они представляют собой парафилетическую совокупность, постепенно приобретавшую признаки, характерные для группы Taeniolabidoidea — крупной, специализированной линии растительноядных многобугорчатых.
Интересные фапкты
Buginbaatar transaltaiensis — вид многобугорчатого млекопитающего, живший в позднем маастрихте (77-72 млн. лет назад) мелового периода в Монголии. Останки представителей вида были найдены в местонахождении Хайчин-Ула I в пустыне Гоби. Это второй описанный род и вид позднемеловых мультитуберкулят в Монголии.
Изучение показало, что Buginbaatar обладает рядом продвинутых признаков, ставших ключом в филогенетическом анализе.
Название «баатар» в монгольских мультитуберкулятах происходит от слова «герой» или «богатырь», что стало традицией в палеонтологии Азии.
Другие мультитуберкуляты, такие как Yubaatar, встречаются на территории Китая и демонстрируют богатое разнообразие позднемеловых млекопитающих Евразии.
Ученые отметили, что новые данные ставят Buginbaatar в непосредственную связь с происхождением крупной группы наземных млекопитающих, обладавших самозатачивающимися резцами и массивным телом. Это важный шаг в реконструкции эволюционной истории млекопитающих конца мелового периода.
О более раннем и совсем мелком представителе отряда многобугорчатых, жившем в поздней юре, рассказывает недавний материал Hi-Tech Mail.
