Компания TEPCO приступает к третьей попытке извлечь радиоактивные обломки с территории АЭС «Фукусима-1». Она представила специального робота-манипулятора длиной 22 м — получившего прозвище «робота-змеи». Новая машина предназначена для обследования внутренних помещений станции и сбора образцов расплавленного ядерного топлива — кориума, образовавшегося в результате катастрофического расплавления активных зон реакторов в марте 2011 года.
Инженерам удалось создать компактную конструкцию массой 4,6 т, она проникает через узкие проходы к местам скопления опасных материалов. В трех поврежденных реакторах находится около 880 т радиоактивных отходов. Первый успешный забор крошечного образца расплавленного топлива состоялся в сентябре 2024 года — тогда робот был направлен в реактор № 2. Специалисты пришли к выводу, что для масштабной работы необходимо принципиально более мощное оборудование.
Затем в Фукусиме прошла демонстрационная симуляция работы манипулятора. TEPCO опубликовала четырех минутное видео, на котором робот движется по узким тоннелеобразным проходам и обследует сложные внутренние конструкции. Управление осуществляется дистанционно: уровень радиации внутри защитных оболочек реакторов по-прежнему настолько высок, что электроника выходит из строя за считанные часы. Представитель компании Исао Ито подчеркнул, что устройство значительно превосходит предшественников по точности сбора данных о состоянии реакторов.
TEPCO планирует провести третью пробную операцию по извлечению обломков позднее в 2026 году. При этом еще в июле компания объявила, что масштабные работы по извлечению топлива отложены как минимум до 2037 года — ранее предполагалось начать в начале 2030-х. Некоторые эксперты прогнозируют, что полный вывод станции из эксплуатации может занять до 100 лет. В январе 2026 года TEPCO впервые с момента катастрофы перезапустила энергоблок № 6 АЭС «Касивадзаки-Карива» — крупнейшей атомной электростанции в мире — с началом коммерческой эксплуатации в марте.
Между тем ученые продолжают разгадывать природу самого кориума. Исследователи из Японского агентства по атомной энергии обнаружили, что структура застывшего топлива в реакторе № 1 поразительно напоминает формы вулканической лавы, в том числе подводными «подушечными» образованиями. Если верить новой гипотезе, расплав мог вступить в реакцию с бетоном в верхней части опорной конструкции реактора, а не только у основания. А значит, основная масса опасного материала может быть собрана совсем не там, где предполагалось ранее. Тем временем финансовые потери TEPCO продолжают нарастать. Только за один квартал 2025 года компания потеряла около 5,8 млрд долларов — и это лишь на разработку и тестирование роботизированных систем для работы с кориумом.
