Новое исследование, проведенное специалистами Университета Квинсленда (University of Queensland), выявило серьезную угрозу для дикой природы Зеленого континента. Ранее малоизученный почвенный гриб Nannizziopsis barbatae активно распространяется среди рептилий и вызывает у них тяжелые кожные поражения, апатию, истощение и, в конечном счете, смерть. Эти выводы опубликованы в научном журнале Proceedings of the Royal Society B.
Исследователи отмечают, что опасность инфекции усугубляется тем, что гриб способен сохраняться в окружающей среде без прямого контакта с носителем. По словам соавтора исследования Сэма Гэллагера-Беккера, именно контакт с зараженной почвой оказался основным путем передачи инфекции среди популяции австралийских водяных драконов (ящериц Intellagama lesueurii)) в Юго-Восточном Квинсленде, а не общение между самими животными.
За 10 лет с момента первого обнаружения в 2013 году уровень инфицирования в популяции драконов вырос на 35%. Достоверных данных об опасности грибка для других видов пресмыкающихся пока нет, но ученые ее не исключают и очень опасаются расширения инвазии.
Распространение и последствия болезни
Патоген уже был выявлен в почве в различных регионах Австралии — от Квинсленда до Перта и центральной части Нового Южного Уэльса. Несмотря на это, точные масштабы распространения среди рептилий в каждой из этих областей пока остаются неизвестны. По мнению ученых, ухудшаются условия для выживания представителей фауны в результате потери среды обитания и изменений климата, что может усиливать смертоносное влияние патогена.
Исследователи также подчеркивают, что N. barbatae по своей опасности сравним с грибковыми болезнями, уже вызвавшими массовые потери у животных в других частях света, — например, с «синдромом белого носа» у летучих мышей или хитридиомикозом у амфибий.
Растущие глобальные температуры и активные мутации патогенов благоприятствуют распространению грибковых инфекций — например, виды рода Aspergillus изменяют географию своей активности, повышая уровень угрозы для здоровья людей и животных.
Общественность Австралии призывают участвовать в мониторинге ситуации, сообщая специалистам о случаях обнаружения водяных драконов и других пресмыкающихся с подозрительными кожными поражениями. Владельцам пострадавших домашних рептилий рекомендуется обращаться к ветеринарам или в общественные организации по защите животных.
Мы всерьез опасаемся, что распространение патогена может иметь тот же эффект, что и синдром белого носа у летучих мышей, который привел к исчезновению около 100 видов. Мы не знаем, был ли гриб N. barbatae завезен в Австралию или всегда обитал здесь, но его воздействие становится все более серьезным из-за изменения климата и разрушения среды обитания. Животные умирают, и лекарства от этого нет.
О смертельной грибковой болезни белого носа у летучих мышей читайте в материале Hi-Tech Mail.
