Реальность прозаична: энергоемкость авиатоплива превышает энергоемкость аккумуляторов как минимум в двадцать раз, поэтому полностью электрические самолеты пока ограничены дальностью полета около 280 километров и рассчитаны лишь на несколько пассажиров. К тому же, в отличие от керосина, батареи по мере расходования энергии не становятся легче — самолет от взлета до посадки несет один и тот же «мертвый», и при том очень тяжелый груз.
Подразделение Pratt & Whitney Canada компании RTX предложило «золотую середину» — гибридную силовую установку для региональных турбовинтовых самолетов. Третьего марта 2026 года эта система успешно прошла испытания на полной мощности в испытательной камере в Лонгее, Квебек.
Принцип работы гибридного авиадвигателя отличается от автомобильных гибридов, в которых двигатель внутреннего сгорания заряжает батарею, питающую электромотор. Здесь турбовинтовой двигатель мощностью один мегаватт, созданный на базе серийного PW127XT, и электромотор Collins Aerospace такой же мощности работают одновременно, вращая один вал через специальный редуктор. Тепловой двигатель может работать на постоянных оборотах, а электрический подключается при взлете и наборе высоты, когда нужна дополнительная тяга. При снижении электромотор превращается в генератор и частично подзаряжает аккумуляторную систему емкостью 200 киловатт-часов.
Результат — снижение расхода топлива на 30% и сокращение затрат на обслуживание на 20%. Система полностью совместима с современным, экологичным авиационным топливом (SAF). Но главное преимущество инновационной силовой установки заключается в том, что ее можно установить на уже существующие региональные самолеты, без необходимости строить новые судна. Для авиакомпаний это означает возможность стать экологичнее и эффективнее, не списывая морально устаревший авиапарк с традиционными керосиновыми двигателями, а лишь дооснастив его.
«Пустой самолет, набитый батареями не будет эффективным в авиаперевозках. Нас интересует снижение энергозатрат на пассажиро-милю, — говорит Реми Робаш, программный менеджер Pratt & Whitney. — Речь о максимально эффективной системе, которая потребляет минимум топлива и электричества. О минимизации энергии, необходимой, чтобы доставить пассажира из точки А в точку Б».
Первые летные испытания системы проведут в 2026 году на модифицированном турбовинтовом De Havilland Canada Dash 8‑100 на базе компании AeroTEC в США. В дальнейшем гибридные двигатели могут встать под крыло большинства региональных авиалайнеров не только США и Канады, но и других стран.
Тем временем в США создают самолет, которому не нужна взлетная полоса.
