Астрономы выявили возможный новый тип экзопланет — раскаленные миры с глобальными океанами магмы и атмосферой, богатой соединениями серы. К такому выводу пришла международная группа исследователей под руководством специалистов из Оксфордского университета. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Главным объектом работы стала экзопланета L 98-59 d, расположенная примерно в 35 световых годах от Земли и обращающаяся вокруг красного карлика. Наблюдения с использованием космического телескопа James Webb и наземных обсерваторий показали необычные характеристики ее атмосферы и плотности.
Планета с океаном магмы и отвратительным запахом
Анализ данных показал, что плотность L 98-59 d ниже ожидаемой для каменистой планеты такого размера (ее радиус примерно в 1,6 раза больше земного). Ученые считают, что ее недра могут быть заполнены обширным океаном расплавленной породы, а атмосфера — насыщена сернистыми соединениями, включая сероводород и оксиды серы.
По мнению исследователей, взаимодействие между магматическим океаном и атмосферой на протяжении миллиардов лет могло сформировать уникальный химический состав планеты. Это отличает ее от известных типов экзопланет, таких как суперземли или мини-нептуны.
Ученые предполагают, что L 98-59 d может оказаться первым обнаруженным представителем целой популяции «сернистых лавовых миров». Такие планеты могут сохранять долгоживущие океаны магмы и богатые газовые оболочки. Если гипотеза подтвердится, разнообразие планет в нашей галактике окажется еще большим, чем считалось ранее.
Интересные факты
Сера — один из наиболее распространенных элементов в протопланетных дисках. Она играет важную роль в формировании атмосфер экзопланет.
В Солнечной системе похожие сернистые процессы наблюдаются на спутнике Юпитера Ио, где действуют сотни вулканов и выбрасываются шлейфы элементарной серы и ее диоксида. Правда, у Ио есть твердая кора, которая то и дело рвется под напором внутреннего огня.
Космический телескоп James Webb впервые позволяет напрямую изучать химический состав атмосфер небольших экзопланет благодаря высокоточной инфракрасной спектроскопии.
Недавно ученые нашли в окрестностях Солнечной системы еще одну суперземлю, не столь горячую, как L 98-59 d, но тоже неуютную для постоянного проживания.
