В рамках обсуждения пятилетнего плана развития космической отрасли в Китае представили проект миссии по отклонению орбиты астероида. Это первая для Поднебесной миссия, запланированная в рамках программы по планетарной защите. Она должна показать принципиальную возможность влияния на траекторию астероида ударным зондом.
Представитель Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники (CASC) Лонг Лехао рассказал, что запуск запланирован на декабрь 2027 года. Старт проведут с космодрома Сичан с помощью ракеты «Великий поход — 3B». Она отправит в космосе два аппарата: ударный зонд и спутник-наблюдатель. Целью определен небольшой астероид 2016 WP8. Он пересекает земную орбиту, но большую часть времени находится внутри нее.
Аппарат-наблюдатель совершит гравитационный маневр около Венеры и прибудет к 2016 WP8 в 2029 году. Он несколько месяцев будет исследовать астероид. В том числе изучит его и параметры его изменившейся орбиты после воздействия ударного зонда. Последний пробудет на орбите Земли некоторое время, а в 2029 году врежется в 2016 WP8.
Первоначально план по испытанию такой технологии в Китае озвучили в 2022 году. Однако с тех пор менялись сроки реализации и целевой астероид. Сначала рассчитывали ударить зондом по 2020 PN1, который большую часть времени проводит за пределами орбиты Земли, но пересекает ее периодически. Пуск планировали на 2026 год.
Затем пересмотрели проект. Целью выбрали 30-метровый астероид 2019 VL5. Когда миссию перенесли на 2027 год, сначала хотели скорректировать орбиту 2015 XF261, но потом изменили решение, остановившись на текущем варианте. Выбор астероида важен с нескольких точек зрения. Он должен относиться к околоземным, однако нужно исключить, что его траектория изменится таким образом, чтобы повысить риск этого космического камня врезаться в нашу планету. Кроме того, необходимо создать благоприятные условия для наблюдений за астероидом — их будут вести и наземные обсерватории. Это позволит лучше оценить последствия удара.
Напомним, что первым такие испытания провело NASA в рамках миссии DART. Ее реализовали в 2022 году. Ударный зонд врезался в астероид Диморф, который является спутником более крупного — Дидима. Траекторию удалось изменить. Окончательно изменившиеся параметры орбиты оценят в этом году, когда к этой паре астероидов прибудет европейская миссия «Гера» (Hera).
Ранее мы рассказывали, что Китай начал строить аппарат для доставки грунта с Марса.
