В новом исследовании, опубликованном учеными из Университета Джорджии, официально описаны два ранее неизвестных вида черного окуня — окунь Бартрама и окунь Альтамаха. Хотя эти рыбы встречались специалистам и раньше, только сейчас они получили научное признание, пишет ScienceDaily.
Эколог Бад Фриман впервые столкнулся с окунем Бартрама (Micropterus pucpuggy) еще в 1980-х годах, когда местные рыбаки показали ему необычную рыбу, пойманную в реке Брод. Тогда Фриман предложил за экземпляр 5 долларов, но рыбу решили съесть, а не отдать науке. В последующие десятилетия Фриман и его команда собрали образцы обоих видов в различных речных системах. Окунь Бартрама был обнаружен в 14 точках бассейнов рек Саванна и Салуда, а окунь Альтамаха — в 14 местах в системах рек Альтамаха и Огичи.
Оба вида ранее относили к группе красноглазых окуней, но детальное изучение выявило уникальные морфологические и генетические различия. В частности, окунь Бартрама отличается светло-золотистым окрасом с темно-коричневыми пятнами, пятнистым брюхом, розоватыми плавниками и характерным овальным пятном на зубах. Его глаза — ярко-красные с черным зрачком, окаймленным золотым кольцом. Длина рыбы может достигать 40 см.
Окунь Альтамаха (Micropterus calliurus) имеет золотистую чешую с оливковой окантовкой, более темные боковые отметины и оранжевые акценты на плавниках. Зубное пятно у него меньше и овальной формы, а длина — до 35 см.
Для подтверждения видовой принадлежности ученые провели анализ митохондриальной ДНК и сравнили сегменты ядерной ДНК более чем у 100 образцов. В общей сложности исследование охватило 570 рыб разных видов окуня. Оба вида обитают в реках с быстрым течением и скалистыми отмелями, но их среда обитания страдает от накопления наносов и строительства плотин. Кроме того, внедрение других видов окуня увеличивает риск гибридизации, что может привести к исчезновению уникальных генетических линий.
Таким образом, открытие новых видов окуня не только расширяет биологическое разнообразие региона, но и подчеркивает важность сохранения уникальных водных экосистем.
Ранее ученые впервые выявили у рыб способность следить за взглядом человека. Подробнее об этом рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.
