Арктические реки сбрасывают огромные объемы пресной воды в Северный Ледовитый океан, оказывая влияние на его соленость, образование морского льда и общую циркуляцию в морях, тем самым играя важную роль в регулировании теплового баланса Земли. Однако количество гидрологических станций, контролирующих сток северных рек, постепенно сокращается. Содержать их слишком дорого. И ученым пришлось найти альтернативу в виде космического мониторинга.
Европейское космическое агентство (ESA) провело масштабное исследование при поддержке NASA и показало, как менялся сток арктических рек в период с 2003 по 2022 год. Для этого использовались данные нескольких космических миссий, они калибровались по существующим наземным наблюдениям для большей достоверности.
В результате ученые получили набор ежедневных данных по стоку из 15 крупнейших речных бассейнов Арктики. Удалось посчитать, что арктические реки ежегодно доставляют в Северный Ледовитый океан примерно 4760 кубических километров пресной воды. Около 80% объема поступает из бассейнов рек Евразии, что подчеркивает доминирующее влияние сибирских водоразделов на состояние Северного Ледовитого океана.
Одним из наиболее важных выводов исследования стало выявление неоднородности гидрологических изменений за два десятилетия. Гипотеза предполагает, что, поскольку Арктика подвержена глобальному потеплению больше остальных регионов Земли, там становится все более влажно. Однако в разных районах ситуация различается. Где-то сток увеличился, а где-то — снизился.
Например, заметнее всего сокращение стока в бассейне реки Маккензи. Это подчеркивает сложность гидрологической системы Земли. Она зависит не только от роста температуры воздуха, но и от изменения снежного покрова с годами, от выпадения осадков, таяния ледников и перемен в состоянии вечной мерзлоты. В целом можно сказать, что из-за изменения климата водный цикл Арктики перестраивается. Это перестроение в свою очередь также влияет на климатические особенности полярного региона, распространяющего свое влияние и далеко на юг.
Ранее мы рассказывали, как российские ученые измерили перенос углерода арктическими реками.
