Представители NASA рассказали о планах по изменению лунной программы «Артемида» (Artemis). Они включают смещение акцента с орбитальной окололунной станции на базу на поверхности Луны в районе Южного полюса. Администратор агентства Джаред Айзекман заявил, что станция на высокоэллиптической орбите около Луны не является обязательной и приоритетной для достижения главной цели — создания постоянно действующей базы на поверхности спутника Земли.
Руководитель программы NASA по созданию лунной базы Карлос Гарсия-Галан рассказал о некоторых деталях проекта. Строительство будет проходить в три этапа. Первый этап продлится с 2026 по 2028 год. Он будет включать в себя отработку регулярных и стабильных посадок на Луну с участием частных компаний. Также предполагается создание новых технологий и тщательное исследование районов строительства будущей базы.
На втором этапе, то есть в период с 2029 по 2031 год, начнется уже непосредственное строительство. Оно будет включать в себя создание коммуникационной, навигационной, энергетической и прочей инфраструктуры, а также разработку больших грузовых кораблей и поддержку двух миссий с экипажем в год.
Третья фаза стартует в 2032 году. Она позволит проводить исследования Луны человеком на больших расстояниях в течение длительного времени. Планируется много пилотируемых и роботизированных миссий, развитие технической инфраструктуры базы.
При этом вот окололунная станция Gateway отошла на второй план. Уже разработанные для нее технологии и элементы используют для строительства базы на Луне. Речь о силовой и энергетической установке, жилом и логистическом модуле. В реализации проекта Gateway участвовали международные партнеры: Европа, Япония, Канада и ОАЭ.
Такой переход потребует одобрения Конгресса, который летом прошлого года согласовал выделение 2,6 миллиарда долларов на Gateway. Высвободившиеся ресурсы NASA бросит на строительство базы на поверхности Луны. После этого не исключает возвращения к теме орбитальной станции.
Ранее мы рассказывали, что NASA планирует отправлять миссии на Луну ежемесячно.
