Решение NASA изменить лунную программу может стать поворотным моментом для освоения спутника Земли. Об этом пишет The New York Times.
Американское космическое агентство NASA объявило о пересмотре ключевого элемента своей лунной программы 24 марта. Проект орбитальной станции Gateway, который должен был стать опорным пунктом на орбите Луны, поставлен на паузу. Вместо этого ресурсы направят на создание инфраструктуры для длительного пребывания людей непосредственно на поверхности спутника. По данным источников, на эти цели может быть направлено до 20 млрд долларов.
Эксперты считают, что переход к строительству базы на поверхности отражает долгосрочную цель — обеспечить постоянное присутствие человека на Луне. Это также открывает возможности для научных экспериментов, добычи ресурсов и подготовки миссий на Марс.
Станция Gateway задумывалась как первый долговременно обитаемый объект за пределами околоземной орбиты, но ее разработка требовала значительных ресурсов и сложной международной координации.
На Луне планируется использовать местные ресурсы, например реголит, для строительства жилья и инфраструктуры. NASA также рассматривает создание транспортных систем на поверхности Луны, включая автоматические «лунные поезда» для перевозки грузов. Эксперты считают, что сейчас планы агентства выглядят амбициозными, но при этом «реалистичными». Речь идет о постепенном наращивании присутствия — от роботизированных миссий и испытаний технологий до создания полуобитаемой инфраструктуры и полноценной базы.
При этом, как отмечает The New York Times, проект реализуется на фоне внутренней турбулентности в самом агентстве — сокращения штата и реформ, а также растущей конкуренции со стороны Китай, который также ускоряет собственную лунную программу. В этом контексте временной фактор становится критическим. Дело в том, что разрыв между странами может увеличиваться слишком сильно с каждым месяцем. «Они могут быть раньше, а недавний опыт показывает, что мы можем опоздать», — сказал глава NASA Джаред Айзекман.
Долгосрочная цель программы Artemis — подготовка пилотируемых миссий на Марс.
