Армия США подписала контракт на 17,58 млн долларов с оборонной компанией AeroVironment на поставку ударных беспилотников Red Dragon. Машина создана для боев в условиях радиоэлектронного подавления — там, где глушат навигацию и обрывают связь с оператором.
Большинство современных беспилотников зависят от постоянного радиоканала между пилотом и машиной. В столкновении с сильным противником это реальная уязвимость, потому что достаточно пустить помехи, и аппарат потеряет ориентир. «Красный дракон» устроен иначе. Он ориентируется по бортовым картам и видеопотоку, сопоставляя картинку с камеры с заранее загруженными снимками местности. Технологию называют цифровым сопоставлением сцен. С помощью нее можно выходить на цель без единого внешнего сигнала.
Аппарат весит около 20 кг, размах крыльев составляет 3,6 м, крейсерская скорость — 28 м/с, дальность удара — свыше 400 км. Электродвигатель работает почти бесшумно, что затрудняет обнаружение на подлете. Бортовая система сама классифицирует объект поражения и запрашивает подтверждение лишь в последние секунды перед ударом. Разработчики назвали этот режим «опциональным участием человека».
Модульный отсек полезной нагрузки рассчитан на 10 кг снаряжения. В базовой конфигурации туда ставится кумулятивная боеголовка, так называемый взрывной формирователь пробивного элемента массой около 2,3 кг, пробивающий броню бронетехники. Пехотный взвод получает колоссальные возможности, которые раньше можно было ожидать лишь от тяжелой артиллерии или авиационного удара. При необходимости отсек переоснащается под радиоэлектронную борьбу или разведывательные датчики прямо в поле.
Развернуть пусковую установку можно меньше чем за 10 мин., скорость пуска — до 5 единиц в минуту. Небольшой отряд за считаные минуты накрывает командный пункт или зенитный комплекс, оставаясь рассредоточенным и скрытым от ответного огня.
Подписание контракта по «Красному дракону» совпало с отдельным соглашением на 117,3 млн долларов на приобретение разведывательных аппаратов P550. Вместе две системы закрывают цикл «обнаружить и уничтожить». Аналогичную концепцию развивают и другие страны. Турция серийно выпускает барражирующие боеприпасы Kargu и Alpagu компании STM, Израиль давно эксплуатирует одноразовые охотники Harop и Harpy производства IAI. Возрастающий спрос не опрометчив, боевой опыт последних лет наглядно показал, что дешевый автономный беспилотник меняет тактику пехоты радикальнее, чем любая другая новинка за последние десятилетия.
Ранее мы писали о том, как ученые превратили зонт в «убийцу дронов».
