Компания ispace, имеющая представительства в Японии и США, обновила свою лунную программу и объявила о запуске нового проекта. Он предполагает развертывание на орбите Луны сети универсальных зондов, которые будут использоваться для связи, навигации и наблюдений за поверхностью спутника Земли. При этом услуги планируется оказывать национальным агентствам и другим частным компаниям, проектирующим лунные миссии.
Сервис Lunar Connect должен уже к 2030 году насчитывать пять спутников. В компании на проект возлагают большие надежды. Там утверждают, что к 2040 году годовой объем рынка может превышать 3 миллиарда долларов. А если NASA и другие участники лунной программы начнут развивать свои базы, услуги связи, навигации и мониторинга окружающей среды станут особенно востребованными.
Первый спутник Lunar Connect планируется запустить уже в 2027 году для демонстрации технологий. К Луне миссию отправят на платформе OTV от американской компании Argo Space. Также ispace разрабатывает два спутника-ретранслятора Alpine и Lupine для обеспечения связи с посадочными модулями на обратной стороне Луны.
Отметим, что не только ispace занимается развитием телекоммуникационной группировки на орбите Луны. Компания Intuitive Machines работает над аналогичным проектом при поддержке NASA, а Telespazio создает аналог для ESA. Оба агентства договорились о развитии совместимых сетей.
Кроме того, ispace откладывает запуск своего нового посадочного лунного модуля, которым занимается американское подразделение компании. Решение приняли из-за смены поставщика двигателей. Ранее планировалось, что полет состоится в 2027 году. Теперь он перенесен на 2030-й. Таким образом, следующей миссией ispace станет поддержанный правительством Японии полет посадочной платформы в 2028 году, другой аналогичный запуск запланирован на 2029-й.
Напомним, что ispace предпринимала две попытки посадить свои аппараты на Луну: в 2023 и 2025 годах. Обе закончились неудачами на стадии снижения модулей: подвели сбои в программном обеспечении и в работе лазерного высотомера.
Ранее мы рассказывали, что NASA приостановило работу над окололунной орбитальной станцией.
