Ученые предложили неожиданный и при этом простой способ борьбы с одним из самых разрушительных инвазивных видов Австралии — тростниковой жабой (англ. cane toad, лат. Rhinella marina, жаба-ага). Оказалось, что ключ к решению проблемы скрыт в инфраструктуре фермерского хозяйства.
Исследование опубликовано в журнале Global Ecology and Conservation.
Вода как слабое место инвазивного вида
Команда из университета Кертина выяснила, что распространение тростниковых жаб во многом зависит от искусственных источников воды — например, поилок для скота. В засушливых регионах именно такие источники живительной влаги позволяют этим амфибиям выживать и продвигаться все дальше по территории.
Ученые установили, что жабы физически не способны преодолевать гладкие вертикальные барьеры выше полуметра. Это значит, что модернизация поилок и установка простых ограждений могут лишить вредителей доступа к воде, не мешая при этом сельскому хозяйству.
По словам исследователей, даже одна поилка для сельскохозяйственных животных способна поддерживать сотни жаб в сухой сезон, поэтому перекрытие таких «оазисов» резко снижает их выживаемость и распространение.
Простое решение — большой эффект
Предложенные меры не требуют дорогих технологий: достаточно изменить конструкцию резервуаров или установить гладкие стенки и ограждения. Эти изменения можно внедрять постепенно — например, во время планового ремонта фермы. Такой подход особенно важен, поскольку полностью искоренить тростниковых жаб практически невозможно. Вместо этого ученые предлагают ограничить их продвижение, лишив ключевого ресурса — воды.
Тростниковые жабы считаются одним из самых опасных инвазивных видов в Австралии. Они ядовиты и уничтожают местную фауну: при их распространении численность многих видов рептилий и млекопитающих резко падает. Инвазивные виды угрожают примерно 82% редких животных Австралии, что значительно выше среднемировых показателей.
Метод «жабозащиты» ферм может стать частью более широкой стратегии управления экосистемами. Он особенно эффективен в регионах с ограниченными водными ресурсами, где контроль над искусственными источниками воды способен остановить продвижение инвазивного вида.
Достаточно лишить жаб доступа к воде — и их распространение можно существенно замедлить без применения ядохимикатов и других сильнодействующих средств.
Недавно мы рассказали, как почвенный патогенный грибок выкашивает популяцию австралийских водяных драконов.
