Морские головоногие наутилусы и их родственники аллонаутилусы остаются одними из самых загадочных «живых ископаемых» планеты. Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, показало, что эти животные удержались на Земле более 500 млн лет благодаря жизни в глубоководной мезофотической зоне океана и крайне экономному образу питания.
Ученые из Университета Вашингтона проанализировали современные виды и их ископаемых родственников, используя акустическую телеметрию и изотопный анализ. Оказалось, что нынешние наутилусы и аллонаутилусы обитают глубже, чем их древние предки. При этом молодые особи держатся примерно вдвое глубже, чем взрослые. Исследователи также выяснили, что эти моллюски питаются в основном падалью и практически постоянно находятся в движении.
Часть видов совершает ежедневные вертикальные миграции — на сотни метров вниз утром и вверх вечером. Для всплытия моллюски заполняют камеры своей раковины биогазом. Если поступает команда «Срочное погружение», биогаз моментально стравливается. Однако большинство популяций ведет менее активный образ жизни, предпочитая стабильные глубины с низким уровнем хищников и конкуренции.
Новые популяции и охраны природы
В работе описана ранее неизвестная популяция аллонаутилусов у острова Новая Британия. Ученые отмечают, что ее сохранению способствовали ограничения на промысел, введенные после предыдущих исследований этих редких животных. До этого аллонаутилусов находили только в водах Новой Гвинеи и в районе Соломоновых островов.
Наутилусы считаются «живыми ископаемыми», поскольку их внешний облик почти не изменился со времен кембрия. Это единственные современные представители древней группы наутилоидей, существующей сотни миллионов лет.
У наутилусов может быть от 50 до 90 щупалец, что заметно отличается от восьми «рук» у осьминогов и десяти у кальмаров и каракатиц. Их раковина выдерживает огромное давление, но может разрушиться на глубинах около 700–800 метров. Генетический анализ показал, что аллонаутилусы произошли от «просто» наутилусов, и род Nautilus с точки зрения таксономии считается парафилетическим.
Редкий род и вид Allonautilus долго считался исчезнувшим, пока его снова не обнаружили в 2015 году у берегов Папуа — Новой Гвинеи. Эти животные чаще ориентируются по осязанию и обонянию, а не по зрению, поскольку их огромные глаза устроены как простая «камера-обскура».
Человек добывает наутилусов исключительно ради цветных раковин. Они могут достигать 28 см в диаметре (обычно 12-15 см) и очень ценятся в декоре. Ввиду медленных темпов размножения этих головоногих моллюсков (самка достигает половой зрелости лишь в 14 лет, причем самок в популяции в 2-10 раз меньше чем самцов) эти уникальные животные нуждаются в особой защите.
О не столь длинном, как у наутилусов, но тоже необычном эволюционном пути кальмаров рассказывает материал Hi-Tech Mail.
