Ученые обнаружили, что при заражении SARS-CoV-2 серьезные повреждения легких могут возникать еще до появления симптомов. К такому выводу пришла международная группа ветеринарных патологов, изучившая вспышку COVID-19 на норковой ферме. Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Veterinary Science.
Исследователи из Утрехтского университета и других организаций проследили развитие инфекции у норок на разных стадиях — от внешне здоровых животных до тяжело больных и погибших. Анализ показал, что даже у зверьков без клинических признаков уже наблюдались выраженные поражения легочной ткани.
Микроскопические исследования выявили диффузное альвеолярное повреждение — один из признаков тяжелого течения COVID-19 у людей. При этом внешне животные могли выглядеть здоровыми. Ученые отмечают, что болезнь распространялась по организму и активно развивалась еще до того, как становилась заметной клинически.
По словам исследователей, такие наблюдения дают редкую возможность увидеть раннюю фазу инфекции, которая обычно остается скрытой. Это важно как для ветеринарии, так и для медицины человека, поскольку позволяет лучше понять, почему у части пациентов состояние резко ухудшается спустя несколько дней после заражения.
Норки оказались удобной моделью для изучения SARS-CoV-2, поскольку они восприимчивы к вирусу и могут передавать его между собой. В предыдущих исследованиях вспышки на фермах уже показывали возможность передачи вируса между животными и людьми и появления новых вариантов мутации патогена.
Уязвимы к инфекции как находящиеся на грани исчезновения исконно европейские норки (лат. Mustela lutreola), так и их более успешные американские родственники (Neogale vison), которые сегодня составляют основу поголовья звероферм во всем мире.
Дополнительные данные из других работ подтверждают, что популяции норок могут служить резервуаром вируса, где он эволюционирует и потенциально возвращается к человеку с новыми свойствами. Именно поэтому во время пандемии в ряде стран вводились строгие меры контроля на зверофермах вплоть до умерщвления поголовья. В Дании в 2020 году было уничтожено до 17 млн норок из-за опасений появления мутировавшего варианта SARS-CoV-2. Фермерам тогда было выплачено 1,74 млрд евро компенсации, а когда выяснилось, что массовое убийство животных было излишне мерой, министр сельского хозяйства Йенсен подал в отставку.
Тем не менее в некоторых регионах Европы и Северной Америки вспышки COVID-19 на норковых фермах действительно коррелировали с более высоким уровнем заражений среди местных жителей. Ученые предупреждают, что фермы пушных животных могут становиться «инкубаторами» новых вариантов вирусов, способных переходить между видами.
В целом исследование показывает: SARS-CoV-2 может незаметно повреждать легкие задолго до первых симптомов, а значит ранняя диагностика и наблюдение за инфекцией остаются критически важными.
Недавно в России создали базу химического состава крови пациентов после COVID-19. Hi-Tech Mail выяснил, зачем она нужна.
