Ученые Палеонтологического института имени Борисяка (ПИН РАН) описали новый вид раннего бизона, найденного в отложениях нижнего плейстоцена пещеры Таврида в Крыму. Возраст находки составляет от 1,8 до 1,5 миллиона лет. Останки включают роговой стержень, фрагменты черепа и элементы скелета, позволившие выделить новый вид — Bison (Eobison) constantini.
Вид назван в честь российского палеонтолога и художника-анималиста Константина Флерова (1904—1980), который выделил в 1972 году подрод Eobison и в своих работах проследил основные направления эволюции травоядных.
Исследование расширяет представления о ранней эволюции рода бизонов и их расселении по Евразии. По морфологии животное занимало промежуточное положение между древними быками и более поздними настоящими бизонами, что делает находку важным звеном в реконструкции происхождения группы.
Древнейший бизон Евразии
Отложения пещеры Таврида относятся к раннему плейстоцену — периоду, когда формировались современные экосистемы Евразии. В это время на территории Крыма обитали крупные травоядные, хищники и птицы гигантских размеров. Найденный бизон жил в составе богатой фауны, включавшей древних слонов, носорогов, лошадей и саблезубых кошек.
По данным исследователей, ранние представители рода Bison появились еще в плиоцене, а в плейстоцене быстро распространились по Евразии и Северной Америке. Считается, что ранние бизоны пересекли Берингию (область в районе нынешнего Берингова пролива, которая то поднималась, то уходила под воду) и заселили Северную Америку около 600 тыс. лет назад. Новая находка уточняет этапы этой миграции и показывает, что предковые формы могли существовать в Восточной Европе значительно раньше, чем считалось.
Пещера Таврида — «капсула времени» раннего плейстоцена
Пещера Таврида была обнаружена в 2018 году при строительстве автомобильной трассы Керчь — Симферополь и быстро стала одним из важнейших палеонтологических местонахождений региона. Возраст ее фауны оценивается примерно в 2–1,5 млн лет — это одна из древнейших пещер с богатейшим набором останков позвоночных животных в Восточной Европе.
В разные годы здесь уже находили древних ланей, антилоп, гиен, мастодонтов, мамонтов, верблюдов и других представителей плейстоценовой мегафауны, что позволяет реконструировать целую экосистему того времени. Новое описание раннего бизона дополняет эту картину и помогает проследить формирование степных сообществ раннего четвертичного периода.
Недавно в той же пещере в Крыму нашли ископаемого желтопузика: он жил здесь почти 2 млн лет назад. О том, кто такие желтопузики и чем они уникальны, можно узнать в материале Hi-Tech Mail.
