Ученые обнаружили, что реки могут значительно ускорять разрушение вечной мерзлоты. Этот процесс ранее недооценивался в климатических моделях. Новое исследование показало, что под руслами рек мерзлые грунты оттаивают примерно на 15% быстрее ожидаемого, формируя скрытый механизм деградации холодных регионов планеты.
Работа была представлена на ежегодном конгрессе Американского сейсмологического общества. В исследовании использовались методы сейсмического мониторинга, позволяющие фиксировать изменения структуры грунта под руслами рек, где традиционные наблюдения практически невозможны.
Скрытый источник тепла под руслами рек
Исследователи установили, что вода в реках действует как постоянный источник тепла. Даже зимой поток переносит энергию вниз, ускоряя оттаивание глубинных слоев вечной мерзлоты. В результате формируются зоны более глубокого и быстрого таяния, которые не учитывались в предыдущих моделях деградации мерзлоты.
Этот процесс особенно важен для горных и арктических регионов, включая Тибетское нагорье, где проводились наблюдения. Там подводная мерзлота долгое время считалась стабильной, однако новые данные показывают, что именно речные системы могут запускать ее разрушение изнутри.
Мерзлота и климат
Вечная мерзлота хранит огромные запасы органического углерода, накопленного за десятки тысяч лет. При оттаивании органика начинает разлагаться и выделять углекислый газ и метан — парниковые газы, усиливающие глобальное потепление.
Исследования показывают, что таяние мерзлоты уже приводит к увеличению выноса древнего углерода в реки Арктики и океан, усиливая негативную климатическую обратную связь. Кроме того, наблюдаются «ржавые реки» — изменение цвета воды из-за высвобождения металлов при разрушении мерзлых пород, что влияет на экосистемы и качество воды.
По оценкам ученых, подобные скрытые механизмы могут означать, что деградация мерзлоты происходит быстрее, чем предполагают климатические модели, а значит, выбросы углерода из северных регионов могут увеличиться раньше ожидаемого.
В исследовании отмечается, что подрусловое таяние может стать недостающим элементом в понимании будущих изменений климата, поскольку через районы вечной мерзлоты проходит значительная часть речных сетей. Для России, территория которой на 65% покрыта вечной мерзлотой, выводы исследования особенно актуальны.
Недавно российские ученые выяснили, кто хозяин в озерах и болотах Западной Сибири.
