Когда человек тренируется, ритм его сердца учащается, и тело испытывает краткосрочный физический стресс. Со временем регулярные упражнения делают сердечно-сосудистую систему более эффективной, тело приспосабливается к стрессу, и в связи с этим ученые предположили, что биологические улучшения от физической активности могут помогать организму справляться с эмоциональным и психологическим стрессом. Эта гипотеза получила название «перекрестная адаптация к стрессу». Проще говоря, человек с более тренированной сердечно-сосудистой системой, может менее интенсивно реагировать на ссору на работе или раздражающую пробку на дороге.
Основным гормоном стресса у человека является кортизол. Он регулирует метаболизм, иммунные реакции, циклы сна и общее настроение. Уже известно, что долгосрочные высокие уровни кортизола связаны с повышенным риском сердечных заболеваний и метаболических нарушений.
Обычно кортизол измеряют в слюне или крови, что дает лишь моментальный отчет об уровне стресса. Однако кортизол также накапливается в волосах по мере их роста. Анализ волос позволяет измерить уровень кортизола за несколько месяцев, позволяя выявить не только сиюмоментный, но и хронический стресс.
Команда специалистов Университета Питтсбургапод руководством Питера Джанароса решила в эксперименте проверить гипотезу перекрестной адаптации к стрессу. В испытании приняли участие 130 здоровых взрослых от 26 до 58 лет, которые раньше не занимались регулярно спортом. Одну группу попросили выполнять 150 минут аэробных упражнений в неделю — к ним относились быстрая ходьба, бег или занятия на велотренажере — умеренной или высокой интенсивности каждую неделю в течение года под наблюдением тренеров. Контрольная группа получала только образовательные материалы о здоровье, но регулярно не занималась
Через год ученые обнаружили четкое различие уровня кортизола в образцах волос. У участников, которые регулярно выполняли аэробные упражнения, в волосах накопилось гораздо меньше кортизола по сравнению с контрольной группой.
«Влияние упражнений на долгосрочные уровни кортизола может быть одним из механизмов или преимуществ физической активности, которые защищают от ряда заболеваний и некоторых психических расстройств, но чтобы полностью изучить эту связь нам нужны дополнительные исследования», — объяснил Джанарос.
Интересно, что другие биологические маркеры — холестерин, сахар крови, системное воспаление — не показали заметных улучшений. Возможно, это связано с тем, что участники изначально были здоровы, и их показателям просто некуда было улучшаться.
Ранее спортсмены помогли раскрыть эволюционную тайну выживания человека.
