Канадские ученые описали новый вид древнего мягкотелого организма типа стрекающих (Cnidaria), найденный неподалеку от города Квебек. Окаменелости возрастом около 450 млн лет (конец ордовикского периода) относятся к ранним представителям группы медузоидных животных )Medusozoa) и получила научное название Paleocanna tentaculum. Находка считается редкой, поскольку мягкие ткани почти не сохраняются в ископаемой летописи, особенно на такой срок.
Исследование выполнено специалистами Университета Монреаля и Университета Макгилла. Они изучили трубчатые полипы с кольцом щупалец, которые, по мнению авторов работы, были близкими родственниками современных медуз. Окаменелости обнаружены примерно в 50 километрах к северо-востоку от Квебека. Подробное исследование опубликовано в Journal of Paleontology.
Как сохранились мягкие ткани
По данным исследователей, организмы были быстро захоронены на морском дне во время внезапного осадочного события. Слой ила накрыл животных и защитил их от разложения и поедания падальщиками. Низкое содержание кислорода дополнительно замедлило распад тканей, что позволило мягкому телу сохраниться до фоссилизации.
Ученые отмечают, что расположение нескольких полипов в одном направлении указывает на захоронение на месте обитания или минимальное перемещение перед захоронением. Это редкое сочетание факторов объясняет необычно хорошую сохранность окаменелостей.
Значение находки
Мягкотелые животные почти не оставляют следов в геологической летописи, поэтому каждая такая находка расширяет знания об эволюции ранних морских экосистем. Исследователи считают, что обнаруженный вид помогает лучше понять ранние этапы развития медузоидных организмов и разнообразие древних кишечнополостных.
Недавно в Горном Алтае нашли останки других представителей ордовикской фауны — брахиопод.
