Изучив ДНК коренных американцев, ученые обнаружили адаптации, которые помогли предкам современных индейцев выживать на пище с высоким содержанием крахмала.
В центре внимания оказался ген AMY1, отвечающий за выработку амилазы — фермента слюны, расщепляющего сложные углеводы еще в процессе пережевывания. Количество копий этого гена в геноме человека не фиксировано и может варьироваться от двух до двадцати. Чем их больше, тем эффективнее организм усваивает крахмалистую пищу.
Команда профессора Омера Гекчюмена проанализировала геномы 3,7 тысячи человек из 85 различных популяций по всему миру. В выборку вошли не только европейские, азиатские и африканские народы, но и несколько десятков представителей этноса кечуа из Анд, а также майя и другие коренные народы Нового Света.
Сравнение показало значительный разрыв: в ДНК андских народов присутствует в среднем 10 копий гена AMY1, тогда как у мексиканских индейцев майя их количество в среднем на четыре меньше. Математический анализ подтвердил, что предки народов Перу на протяжении последних 10 тысяч лет находились под давлением естественного отбора.
Этот генетический сдвиг в точности совпадает с периодом окультуривания картофеля в высокогорных районах Анд. Дикие предки картофеля из семейства пасленовых научились запасать питательные вещества в клубнях, чтобы выживать в суровом климате, а древние индейцы около 10 тысяч лет назад отобрали лучшие образцы, превратив горькие растения в калорийный продукт.
Поскольку картофель стал для жителей региона основным источником энергии, люди, чей организм лучше расщеплял крахмал, имели больше шансов выжить и оставить потомство. Так диета буквально закрепила в ДНК жителей Анд дополнительные копии гена AMY1.
Это открытие подтверждает теорию о том, что человеческие популяции генетически подстраиваются под доступную еду. Как отмечает профессор Гекчюмен, в будущем эти знания позволят создавать персональные диеты: зная структуру своей ДНК, человек сможет понять, какие продукты его организм усваивает идеально, а к каким он исторически не готов.
