В британской деревне Блоксхэм на севере Оксфордшира подтвердилась одна из классических городских легенд — в ней рассказывалось о наличии под домами, участками и улицами поседения тайных подземных ходов. Современное поколение жителей было настолько уверено в том, что это всего лишь разговоры, не имеющие никаких оснований, что никому не приходило в голову проверить такие слухи.
Пока за дело не взялся местный житель Дэйв Грин. Он поставил задачу проверить подлинность историй про туннели и заручился поддержкой нескольких единомышленников. Они стали опрашивать старожилов, чтобы вычислить, откуда начать поиски. Один из пожилых жителей деревни смог указать на возможный вход в туннель. Его сначала обследовали спелеологи, потом туда прошли активисты. Так деревенская история получила подтверждение.
Однако вскоре появилось еще одно доказательство того, что речь идет не об отдельном подземелье, а о целой сети туннелей. Во время строительства гаража на одном из участков земля обрушилась, и под поверхностью жители обнаружили большой проход, который, вероятно, является частью комплекса туннелей. Это позволяет предполагать, что под всем Блоксхэмом залегает подземная система переходов.
В обнаженной части туннеля также нашли кости животных. Некоторые из них распознали как останки благородного оленя. Находка может указывать на большой возраст прохода, возможно, он использовался еще до эпохи средневековья. Ученые рассчитывают, что радиоуглеродный анализ даст подсказку. Датировку самого туннеля таким образом провести будет сложно, но органические останки предоставят какую-то зацепку. Хотя напрямую связать их возраст с возрастом туннеля будет сложно: они в нем могли появиться не обязательно во время строительства или около того.
У археологов есть несколько гипотез относительно возникновения сети туннелей. Они могли быть построены еще в римский период. Другие предполагают, что такие проходы появились во время английской реформации, когда католическому духовенству требовались скрытые пути или убежища при гонениях.
Ранее мы рассказывали, как на Кавказе нашли неизвестную высокогорную культуру бронзового века.
