Океанологи впервые получили убедительные доказательства того, что глубинные теплые воды постепенно смещаются ближе к берегам Антарктиды. Исследователи считают, что этот процесс способен резко ускорить разрушение ледовых шельфов — гигантских ледяных платформ, удерживающих материковые ледники.
Работу провела международная группа ученых под руководством специалистов из Норвегии. Они объединили данные, собранные исследовательскими судами за десятилетия, и информацию от автономных буев Argo, которые непрерывно измеряют температуру и соленость воды в Южном океане. Исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.
Горячий кран
Анализ показал: так называемая циркумполярная глубинная вода — относительно теплая и соленая масса — за последние 20 лет расширилась и приблизилась к антарктическому континентальному шельфу. Ранее климатические модели предсказывали подобный сценарий, но теперь ученые впервые увидели его непосредственно в наблюдениях.
По словам авторов исследования, раньше ледники Антарктиды были защищены своеобразной «ванной» из холодной воды. Теперь циркуляция океана меняется, и теплые массы начинают подтачивать лед снизу.
Лед тает снизу — и это особенно опасно
Главная проблема в том, что ледовые шельфы работают как природные подпорки: они замедляют сползание материкового льда в океан. Если эти барьеры разрушатся, скорость потери льда может резко вырасти.
Ученые напоминают: в ледниках Антарктиды содержится достаточно пресной воды, чтобы уровень мирового океана в долгосрочной перспективе поднялся примерно на 58 метров. Повышение ровня моря и уменьшение отражающей солнечные лучи ледовой поверхности приведет к дополнительному росту температур в глобальном масштабе.
Исследователи отмечают, что Южный океан играет ключевую роль в мировой климатической системе. Именно он поглощает большую часть избыточного тепла, вызванного деятельностью человека. Изменения в распределении тепла вокруг Антарктиды могут повлиять не только на таяние льда, но и на мировые океанические течения, включая систему AMOC, от которой зависит климат Европы и Северной Америки.
В последние годы ученые фиксируют сразу несколько тревожных сигналов в регионе. Например, ранее другая работа показала, что резкое сокращение антарктического морского льда после 2015 года также связано с потеплением океана и подъемом более теплых глубинных вод к поверхности.
Мы обнаружили, что форма нижней части шельфового ледника — это не просто пассивная случайная особенность. Он может активно удерживать океанское тепло именно в тех местах, где дополнительное таяние представляет наибольшую опасность. Но если тепла становится слишком много, леднику приходит конец.
Дополнительную тревогу вызывает и состояние местной фауны. Весной 2026 года Международный союз охраны природы официально перевел императорских пингвинов в категорию исчезающих видов из-за ускоренного разрушения морского льда.
