Американские исследователи из Пенсильванского университета обнаружили, что контролируемые лесные пожары далеко не всегда уничтожают инвазивные кустарники. Более того, некоторые растения после повреждения огнем начинают активно восстанавливаться и выпускать новые побеги. Результаты работы опубликованы в журнале Ecosphere.
Ученые изучали два особенно агрессивных вида кустарников — бересклет крылатый (Euonymus alatus) и бирючину туголистную (Ligustrum obtusifolium). Оба растения были завезены в Северную Америку из Восточной Азии как декоративные культуры, но со временем начали вытеснять местные виды и захватывать лесные территории.
Имитируя лесной пожар, исследователи использовали пропановые горелки и проверяли разные способы термического воздействия: нагрев только основания стебля, обжигание кроны и комбинированный вариант. Самым эффективным оказался длительный нагрев нижней части растения — особенно при воздействии более 35 секунд. А вот обжигание листьев почти не повлияло на выживаемость кустарников.
Неожиданный эффект «воскрешения»
Самый удивительный результат проявился при комбинированном обжиге кроны и основания. Вместо гибели многие кустарники начинали активно восстанавливаться. Исследователи предполагают, что термическое повреждение запускает у растений защитные механизмы регенерации.
Кроме того, реакция зависела от толщины стеблей. Более крупные кустарники переносили огонь лучше, а некоторые растения погибали лишь спустя несколько лет после эксперимента. Поэтому ученые считают, что эффективность контролируемого выжигания нельзя оценивать сразу после обработки территории.
Авторы работы отмечают, что для борьбы с инвазивными видами лучше подходят медленные низовые пожары с продолжительным прогревом основания кустарников. Такой подход позволяет дольше воздействовать на жизненно важные ткани растения и снижает вероятность повторного роста.
Интересно, что похожие проблемы наблюдаются и в других экосистемах. Например, канадские ученые ранее предупреждали, что после крупных пожаров выжженные территории быстро захватывают инвазивные травы, повышающие риск новых возгораний.
Еще одно исследование показало, что многие растения способны «приостанавливать» рост во время стресса и затем быстро восстанавливаться, когда условия улучшаются. Такой механизм помогает видам переживать экстремальные климатические события.
Контролируемое выжигание растительности люди используют со времен первых земледельцев, которые стремились получить за счет золы максимально плодородные почвы. Но сегодня на фоне глобального потепления и накопления в атмосфере CO2, пал травы и кустарников представляется не самым лучшим решением. Не стоит забывать и о том, что кажущийся контролируемым пожар в любой момент может выйти из-под контроля.
Недавно мы рассказали, чем опасен пожар на Луне.
