Международная группа ученых представила самый длинный непрерывный архив климатической истории планеты. Исследователи извлекли ледяные керны суммарной длиной 2,8 километра из глубин Антарктиды и восстановили данные о климате Земли за последние 1,2 миллиона лет. Работа может помочь ученым понять, почему древние ледниковые периоды были неодинаково суровыми.
Новый керн был добыт в рамках европейского проекта по исследованию антарктического льда. В древних слоях сохранились пузырьки воздуха — своеобразные капсулы времени, содержащие образцы атмосферы прошлого. Анализ показал, что концентрация углекислого газа четко следовала за изменениями глобальной температуры на протяжении множества климатических циклов.
Лед старше цивилизации
Возраст самых древних слоев льда превышает миллион лет. Для сравнения: первые представители Homo sapiens появились лишь около 300 тысяч лет назад. Антарктический керн хранит данные о периодах, когда на Земле существовали совсем иные климатические условия.
Ученые особенно заинтересованы в так называемом «среднеплейстоценовом переходе» — загадочном периоде примерно 900 тысяч — 1,2 миллиона лет назад. Тогда циклы ледниковых эпох изменились: вместо относительно мягких колебаний каждые 41 тысячу лет на планете начали происходить более продолжительные и суровые оледенения с интервалом около 100 тысяч лет.
Исследователи надеются, что новый ледовый архив позволит выяснить, какую роль в этих изменениях играли углекислый газ, океаны и колебания земной орбиты.
Воздух прошлого уточняет компьютерные модели
Современные климатические модели часто опираются на косвенные данные о древнем климате. Однако пузырьки воздуха в антарктическом льду содержат реальные образцы атмосферы прошлого. Благодаря этому ученые могут напрямую измерять концентрацию углекислоты, метана и других газов.
Считается, что до [среднеплейстоценового] перехода парниковые газы играли незначительную роль по сравнению с тем, что произошло после, но причина перемены точно не установлена. Вот почему нам была нужна летопись, из которой мы могли бы извлечь как концентрацию газа, так и температуру. И вот мы ее получили.
Подобные исследования особенно важны на фоне нынешнего роста выбросов парниковых газов. По данным климатологов, нынешний уровень CO₂ в атмосфере уже значительно превышает показатели, характерные для большинства периодов последних сотен тысяч лет.
Предыдущий рекорд древности непрерывного ледяного архива составлял около 800 тысяч лет. Новый керн продлил климатическую «память» Земли в полтора раза.
