Совместная миссия Европы и Китая стартует 19 мая: ученые отправляют аппарат, который будет наблюдать, как гигантские выбросы плазмы из солнечной короны сталкиваются с магнитным щитом Земли. Проект должен помочь понять, почему одни солнечные бури проходят почти незаметно, а другие выводят из строя спутники и вызывают сбои навигации и радиосвязи.
Речь идет о потоках заряженных частиц и корональных выбросах массы — огромных облаках солнечной плазмы, которые летят через космическое пространство со скоростью в миллионы километров в час. Когда такие выбросы достигают Земли, основной удар принимает на себя магнитосфера — невидимый магнитный кокон планеты.
Именно этот «щит» новый аппарат будет изучать в момент столкновения с солнечной бурей. Исследователи рассчитывают увидеть, как энергия проникает внутрь магнитосферы, как меняются магнитные линии и почему некоторые бури вызывают особенно мощные возмущения.
Запуск космического аппарата запланирован на ракете Vega-C в 03:52 по Гринвичу во вторник с европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана, на северо-восточном побережье Южной Америки.
Аппарат называется SMILE — по-английски «улыбка». Аббревиатура расшифровывается как Solar Wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer (дословно «Исследователь связи солнечного ветра с магнитосферой и ионосферой (Земли)». Это совместная миссия Европейского космического агентства (ESA) и Китайской академии наук.
Почему ученые тревожатся из-за Солнца
Интерес к космической погоде резко вырос после нескольких мощных вспышек последних лет. В феврале 2022 года умеренная геомагнитная буря уничтожила 38 спутников Starlink вскоре после запуска: аппараты потеряли высоту и сгорели в атмосфере.
В мае 2026 года астрономы зафиксировали вспышку класса M5.7, которая вызвала кратковременные радиопомехи на освещенной стороне Земли и могла спровоцировать северные сияния. Причиной стала активная область пятен 4436, сделавшая сразу несколько корональных выбросов массы.
Ученые опасаются, что человечество слишком сильно зависит от спутниковой инфраструктуры. Современные солнечные штормы способны нарушать работу GPS, энергосетей, авиации и космических аппаратов. Особенно уязвимы будущие пилотируемые полеты за пределы магнитной защиты Земли — например, миссии «Артемида» к Луне.
Искусственные затмения и «штормовые» спутники
Параллельно с новой миссией Европейское космическое агентство уже использует спутники Proba-3, создающие искусственные солнечные затмения для изучения короны Солнца. С июля 2025 года они провели десятки наблюдений и собрали сотни часов данных о солнечной атмосфере.
NASA готовит отдельную миссию STORIE для изучения так называемого кольцевого тока Земли — области захваченных частиц вокруг планеты, которая усиливается во время магнитных бурь.
О новом опасном центре солнечной активности читайте в материале Hi-Tech Mail.
