Британская инженерная компания JCB, известная прежде всего своими строительными экскаваторами, готовится к необычному для себя испытанию. В августе 2026 года она планирует побить рекорд скорости на суше с помощью болида на водородном топливе.
Заезд пройдет на знаменитых солончаках Бонневилль в штате Юта — плоской как стол соляной пустыне, которую гонщики со всего мира используют как естественный скоростной полигон уже больше ста лет. Именно здесь будет представлен JCB Hydromax. Это 9-метровая машина, созданная с единственной целью: разогнаться быстрее, чем кто-либо делал это прежде на водородном двигателе.
За руль снова сядет Энди Грин — человек с, пожалуй, самым впечатляющим послужным списком среди всех ныне живущих гонщиков. В 1997 году именно он первым в истории преодолел звуковой барьер на земле, разогнав реактивный Thrust SSC до 1228 км/ч. Этот абсолютный рекорд скорости на суше не побит до сих пор. Двадцать лет спустя, в 2006 году, Грин уже выступал за JCB, и тогда он разогнал дизельный болид Dieselmax до 560 км/ч, установив рекорд для машин с поршневым двигателем. На время выйдя из спортивной отставки специально ради этого проекта, он намерен превзойти собственное достижение.
Hydromax оснащен двумя водородными двигателями суммарной мощностью 1600 л. с. Эти моторы разработаны внутри JCB на основе агрегатов, которые компания уже ставит в свои серийные экскаваторы. То есть под капотом рекордного болида — прямой родственник двигателя строительной машины, только доведенный до предела возможного. Главный инженер проекта Ли Харпер объяснил, в чем состоит главная техническая сложность проекта: водород воспламеняется только при очень точных пропорциях смеси с воздухом. Чуть больше или чуть меньше, и двигатель либо не развивает нужной мощности, либо ведет себя непредсказуемо. Найти и удержать эту точку на скорости, близкой к 600 км/ч — задача, требующая ювелирной точности систем управления.
К работе над проектом JCB привлекла две британские компании с богатым опытом в автоспорте. Prodrive — команда, стоящая за победами в ралли и на трассах «Ле-Мана». Ricardo — инженерный гигант, разрабатывающий силовые установки для формульных болидов и военной техники. Вместе они отвечают за то, чтобы Hydromax не просто достиг нужной скорости, но и остался управляемым и безопасным. Перед августовским заездом машину основательно протестируют на треках в Великобритании — на Бонневилль болид приедет уже обкатанным.
Компания занялась водородными технологиями еще в 2020 году, когда представила первый в мире экскаватор на водородном топливе. Сегодня такая техника уже сходит с конвейеров и работает на реальных стройплощадках. Председатель компании Энтони Бэмфорд открыто говорит: никакая выставка и никакой пресс-релиз не убеждает публику в возможностях технологии так, как рекорд скорости. Скорость — это язык, понятный всем. И если водородный двигатель способен разогнать машину быстрее 560 км/ч, значит, ему по силам справиться с любой строительной задачей.
