Когда мы говорим о массовых вымираниях, представляется гибель значительного числа видов живых существ. Однако резкие изменения в условиях обитания могут быть для одних губительными, а для других благоприятными. Так случилось и в случае с, пожалуй, самым известным вымиранием, которое случилось примерно 66 миллионов лет назад, когда на Земле погибли так называемые нептичьи динозавры.
Это событие было спровоцировано катастрофическими изменениями, произошедшими из-за падения метеорита Чиксулуб в районе полуострова Юкатан. Но, уничтожив одну экосистему, он создал условия для процветания другой. Ученые, исследующие патогены, обнаружили геологические доказательства того, что назвали «глобальным расцветом грибов». Он совпал с гибелью динозавров и всплеском вулканической активности, создавшим Деканские траппы.
Среда стала крайне неблагоприятной для большинства представителей мегафауны, но климат Земли, превративший планету в подобие «сырого подвала», создал отличные условия для процветания грибов, которые еще и получили огромную питательную основу в виде останков вымирающих животных и растений. Ведь грибы считаются одними из главных разрушителей и переработчиков органических материалов.
Чтобы подтвердить или опровергнуть гипотезу о расцвете грибов, ученые использовали литостратиграфию — они изучили геологические слои, соответствующие рассматриваемому периоду. В них искали следы окаменелостей спор грибов. Такая находка была сделана в одной из шахт в Новой Зеландии еще раньше. В рамках новой работы исследователи изучили образцы, взятые в США, в Колорадо и Северной Дакоте.
Использовались относительно хорошо сохранившиеся слои. Для обработки образцов исследователи применяли нестандартные подходы просеивания и химического воздействия. Поскольку традиционные методы разрушительны для таких микроскопических следов, которые оставляют окаменелости спор грибов. Такая методика позволила выяснить, что действительно после падения метеорита Чиксулуб и активизации вулканов Деканского траппа возник всплеск роста грибов, получивших благоприятные условия и питательную среду.
Авторы работы рассчитывают, что примененный ими метод обнаружения спор в окаменелостях позволит выявить и другие периоды активного роста грибов в истории Земли.
Ранее мы рассказывали об удивительных грибах, способных замораживать воду.
