Вулканологи раскрыли механику древнего суперизвержения

Ученые восстановили хронологию катастрофы, произошедшей на территории Новой Зеландии 350 тысяч лет назад, последствия которой носили поистине апокалиптический характер для всего региона.

Извержение Вакамару было одним из крупнейших, когда-либо зарегистрированных на Земле.

Источник: Freepik

Примерно 350 000 лет назад на месте современной центральной части Северного острова Новой Зеландии развернулась одна из самых мощных катастроф в истории Земли. Новое исследование, проведенное международной группой вулканологов, позволило восстановить беспрецедентную картину этого события и пролить свет на механику так называемых суперизвержений, пишет Phys.org.

Ученые сосредоточились на изучении следов извержения супервулкана Вакамару — самого мощного в знаменитой вулканической зоне Таупо. Этот регион, рожденный на стыке Тихоокеанской и Австралийской литосферных плит, за два миллиона лет пережил всего четыре катаклизма такого масштаба (8 баллов по индексу взрывной активности).

Чтобы понять, как происходило извержение, исследователи применили метод «вулканической криминалистики». Они проанализировали химический состав вулканического стекла из более чем 30 участков вокруг Новой Зеландии и в южной части Тихого океана. Это позволило связать разрозненные отложения с единым событием и воссоздать хронологию катастрофы.

Под электронным микрозондом осколки вулканического стекла, выброшенные во время извержения Вакамару, предстают как застывшие во времени свидетели древней катастрофы.

Источник: theconversation.com

Извержение началось бурно: магма прорвалась в огромное подземное озеро, что вызвало мощный взрыв пара. Затем система перешла к сухому типу активности, но масштабы бедствия только росли. Вместо одной магматической камеры извержение запустило каскадный процесс, затронувший как минимум пять отдельных резервуаров под землей.

Последствия были ошеломляющими: объем выброшенного материала составил около 2300 кубических километров. Этого количества обломков хватило бы, чтобы покрыть всю территорию Новой Зеландии слоем толщиной девять метров. Толщина пепла вблизи эпицентра достигала 4,5 метров, а весь Северный остров был погребен под тридцатисантиметровым слоем.

Понимание принципов работы таких систем остается критически важным для прогнозирования будущих угроз. Хотя суперизвержения редки, зона Таупо продолжает оставаться одной из самых активных и опасных вулканических систем на планете.

Ранее вулкан помог найти неожиданный механизм очищения атмосферы от метана. Подробнее об этом рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.