Исследовательская группа Каталонского института палеонтологии описала новый вымерший вид хищных млекопитающих, живших на территории современной Испании около 15,9 миллионов лет назад. Находка была сделана на знаменитом местонахождении Эльс-Касотс и получила название Paludocyon moyasolai, пишет Phys.org.
Новый вид относится к семейству амфиционид — группе вымерших хищников, известных как «медвежьи собаки». Несмотря на популярное прозвище, они не являются прямыми предками ни современных собак, ни медведей, а представляют собой отдельную ветвь эволюции отряда Carnivora. Эти животные процветали в Евразии и Северной Америке с эоцена до миоцена и отличались огромным разнообразием: от гиеноподобных гиперхищников до всеядных видов с зубами, похожими на медвежьи.
Видовое имя moyasolai дано в честь выдающегося палеонтолога Сальвадора Мойя-Солы, который был инициатором раскопок в Эльс-Касотс еще в 1989 году. Именно тогда, во время первых работ под его руководством, и был найден фрагментированный череп нового вида. Анализ зубов показал уникальные пропорции верхних моляров и развитый третий коренной зуб, что отличает этот вид от всех остальных представителей рода Paludocyon.
Судя по строению, это был проворный хищник среднего размера, значительно более быстрый и легкий, чем второй, пока не описанный вид амфиционид размером с леопарда, обитавший там же. Вероятно, он охотился на мелких оленей и свиней у берегов древнего озера.
Связь ученого с этим открытием символична: ископаемые останки пролежали в хранилище почти 30 лет после обнаружения в 1991 году, прежде чем современные технологии позволили описать их подробно. Посвящение нового вида является признанием вклада Мойя-Солы в развитие европейской палеонтологии.
Сама местность Эльс-Касотс считается одним из ключевых мест для изучения миоценовой эпохи в Европе. За годы раскопок здесь было найдено более 5000 останков животных, указывающих на то, что в те времена здесь находилось неглубокое пресноводное озеро в условиях теплого климата. Само название Paludocyon переводится как «болотная собака», что идеально описывает среду обитания этого зверя.
Тем временем в Аргентине нашли кости трехметровой «цапли» из мелового периода. Подробнее о них рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.
