За три десятилетия площадь водной поверхности Каспийского моря уменьшилась на 28 644 квадратных километра — это около 7,4% от площади, которую море занимало в 1996 году. Для сравнения: исчезнувшая акватория почти равна территории Албании.
К такому выводу пришли специалисты Института океанологии имени Ширшова РАН, Геофизического центра РАН, Тверского государственного университета и НПО «Импульс». Исследование основано на анализе спутниковых снимков высокого пространственного разрешения, охватывающих период 1993–2025 годов. Работа выполнена при поддержке Российского научного фонда (грант № 23-77-00027).
Море становится меньше, а расчеты — точнее
С 1995 года уровень Каспийского моря снижается в среднем на 10 сантиметров ежегодно. За это время урез воды опустился почти на три метра, а в 2025 году уровень достиг отметки –29,4 м ниже уровня Мирового океана, превысив прежний исторический минимум 1977 года (–29,0 м).
Чтобы понять реальные масштабы происходящего, ученые разработали современную методику, связывающую площадь водной поверхности с уровнем моря. Для этого были построены новые гипсометрические кривые как для самого Каспия, так и для залива Кара-Богаз-Гол. Полученные регрессионные модели показали очень высокую точность: коэффициенты корреляции составили 0,95–0,99. Эти расчеты помогут оперативно оценивать дальнейшее сокращение площади водного зеркала и более точно рассчитывать испарение с его поверхности.
Любопытно, что уменьшение площади оказалось менее масштабным, чем можно было ожидать по скорости падения уровня воды. Это связано с особенностями рельефа дна: по мере отступления береговой линии площадь зеркала сокращается неравномерно.
Обмеление влияет на жизнь людей
Последствия снижения уровня моря давно перестали быть исключительно научной проблемой. Обмеление Волго-Каспийского судоходного канала и портов осложняет навигацию, а вода постепенно отступает от населенных пунктов. При этом существующие прогнозы допускают, что к концу XXI века уровень Каспийского моря может снизиться еще на 2 метра, хотя конкретный сценарий будет зависеть от климатических изменений и водного баланса бассейна.
Исследователи также отмечают интересную особенность: уменьшение площади водной поверхности должно снижать испарение и тем самым несколько замедлять дальнейшее падение уровня моря. Однако спутниковые наблюдения пока этого эффекта не фиксируют. Более того, если в 2005–2019 годах уровень снижался в среднем на 8,16 см в год, то в 2020–2024 годах скорость увеличилась кратно — до 22,7 см в год. Это означает, что изменчивость природных процессов пока значительно сильнее компенсирующего влияния сокращения площади водной поверхности.
Полученные результаты имеют важное значение для оценки так называемого морфометрического фактора и его роли в водном балансе Каспийского моря, а именно, в уменьшении испарения с уменьшающегося зеркала Каспия при снижении его уровня. Этот фактор должен замедлять скорость снижения уровня моря при прочих равных условиях. Однако согласно данным спутниковой альтиметрии, мы пока не видим замедления снижения уровня моря. Очевидно, что межгодовая изменчивость составляющих водного баланса Каспия пока существенно превосходит эффект морфометрического фактора.
Каспийское море является крупнейшим на планете замкнутым водоемом и не имеет естественного стока в Мировой океан.
Современные спутники позволяют измерять изменения уровня Каспия с сантиметровой точностью и отслеживать положение береговой линии практически в реальном времени.
Исторически обмеления и разливы Каспия случались неоднократно, оказывая серьезное влияние на береговые экосистемы. На севере границы моря могли доходить едва ли не до Жигулевских гор.
Во время недавних экспедиций ученые уже фиксировали образование новых участков суши, изменения дельт рек и смещение береговой линии вследствие продолжающегося обмеления.