Американское аэрокосмическое агентство сообщило о расторжении договора с компанией Draper на отправку посадочного модуля на обратную сторону Луны с научным оборудованием. Контракт был подписан в июле 2022 года в рамках коммерческой лунной программы NASA CLPS. По нему некоторые частные фирмы уже выполнили запуски аппаратов к спутнику Земли, еще часть компаний готовят миссии.
Соглашение с Draper было рассчитано на 73 миллиона долларов. Причем об отмене проекта стало известно сначала от японской компании ispace, чья американская «дочка» являлась субподрядчиком Draper. Последняя отказалась комментировать расторжение договора. Разъяснять ситуацию пришлось NASA.
Представители агентства рассказали, что контракт разорван из-за задержек, вызванных перепроектированием посадочного модуля. Расчеты показали, что в существующем темпе миссию удастся запустить лишь в 2030 или 2031 году, когда она уже не будет актуальной. При этом Draper уже получила 43 миллиона долларов в рамках договора.
Отметим, что при заключении контракта в 2022 году оговаривалось, что запуск пройдет в 2025-м. Через год конструкцию модуля решили пересмотреть, сместив запуск на 2026 год. Следом субподрядчик сообщил о замене двигателей для платформы, это привело к переносу на 2027 год. Однако несколько месяцев назад снова возникли разговоры о необходимости поменять силовую установку. В итоге NASA решило вовсе отказаться от контракта.
Планировалось, что платформа Draper отправит на обратную сторону Луны несколько научных приборов, среди которых сейсмометр, сенсор для измерения внутренней температуры и теплопроводности грунта, а также магнитометр. В NASA отмечают, что все приборы будут доделаны и размещены на борту других платформ, которые отправятся на Луну в рамках программы CLPS.
Возможно, инструменты разместятся на одном из четырех модулей, которые NASA заказало у трех подрядчиков для отправки в ближайшие годы. Впрочем, все они, скорее всего, отправятся на видимую сторону Луны, что не подходит для некоторых научных задач.
Это не первый случай отмены контракта по программе CLPS. В 2019 году компания Orbit Beyond сама отказалась от соглашения через пару месяцев после его подписания. В 2022 году фирма Masten Space Systems обанкротилась, получив контракт от NASA за два года до этого.
Ранее мы рассказывали о семи миссиях, которые готовит NASA.