Международная группа ученых под руководством профессора судебной медицины Университета Ланкашира Ноэми Прокопио впервые применила к образцам плащаницы современные методы высокопроизводительного секвенирования без ПЦР.
Специалисты проанализировали официальные пробы льняных нитей, взятые еще в 1978 году. Вместо попытки напрямую доказать подлинность или возраст ткани они сосредоточились на биологическом «слое истории», который со временем осел на волокнах. С помощью метагеномного анализа им удалось выделить фрагменты митохондриальной ДНК человека, сложный микробиом из бактерий и грибов, а также следы микроорганизмов, приспособленных к жизни в соленой среде.
Особенно важен тот факт, что обнаружены не единичные человеческие следы, а несколько митохондриальных линий — то есть генетические «подписи» людей с разным происхождением. Это хорошо согласуется с тем, что плащаница веками находилась в центре религиозного культа и множества паломничеств: к ней прикасались, над ней молились, ее переносили и выставляли в разных местах.
Помимо микроорганизмов, которые обычно встречаются на коже человека, ученые идентифицировали ДНК многочисленных видов растений и животных. Среди них культивируемые растения — пшеница, морковь, кукуруза, бананы и арахис, а также домашние животные — крупный рогатый скот, свиньи, куры, собаки и кошки. Обнаружились даже следы средиземноморского красного коралла. Вместе эти биологические следы дают новые детали долгой истории обращения с плащаницей, ее хранения и перемещения через различные географические регионы.
«Туринская плащаница продолжает завораживать историков, ученых и общественность, и мы рады раскрыть новую информацию о биологических следах, сохранившейся в образцах, собранных почти 50 лет назад, применив новейшие судебно-медицинские ДНК-технологии», — отмечает профессор Прокопио.
Важно понимать, что исследование не ставило целью определить возраст или подлинность плащаницы. Вместо этого оно показало возможности современной судебной геномики и протеомики для изучения биологической истории объектов. Века человеческого контакта сделали невозможным выделение какой-либо «оригинальной» ДНК, связанной с тканью. Однако продвинутые метагеномные подходы способны раскрыть ценную информацию о сохранности артефакта, его взаимодействии с окружающей средой и культурной истории.
«Плащаница представляет собой богатый архив генетической информации, накопившейся за столетия человеческого взаимодействия и воздействия окружающей среды, — добавляет Прокопио. — Хотя данные ДНК не могут ответить на все вопросы о возрасте или подлинности ткани, они дают новое понимание ее биологической истории и демонстрируют, как достижения судебной науки могут извлекать новую информацию из исторических артефактов».
Ранее ученые раскрыли тайну загадочной смерти братьев Медичи.