Великобритания выделила 20 млн фунтов стерлингов, это около 26 млн долларов, на создание гиперзвуковой воздушной цели для испытаний перспективных систем противовоздушной обороны. Новый аппарат сможет имитировать оружие, летящее со скоростью более 5 Махов. Контракт на разработку получила компания Lockheed Martin UK, а к производству подключат около 15 британских малых и средних предприятий.
Сами британские чиновники называют будущий аппарат «глиняным голубем». Это отсылка к стендовой стрельбе, где спортсмены тренируются, поражая летящие тарелочки. По такому же принципу будет работать и Bowline. Аппарат станет учебной целью для испытаний систем ПВО. Его будут запускать в воздух, чтобы проверять работу радаров, датчиков и ракет-перехватчиков против быстрых и маневренных гиперзвуковых объектов.
Проект получил название Bowline. Его главная задача заключается в создании летательного аппарата, который будет воспроизводить характеристики современных гиперзвуковых угроз. Такой аппарат станет учебной мишенью для проверки работы радаров, датчиков и ракет-перехватчиков. Военные смогут оценить, насколько эффективно новые комплексы обнаруживают и поражают цели, движущиеся с экстремальной скоростью.
Разработка ведется в рамках программы AUKUS Pillar 2, которая объединяет Австралию, Великобританию и США. Если первый этап партнерства был посвящен строительству атомных подлодок для Австралии, то теперь страны сосредоточились на передовых военных технологиях. Среди них гиперзвуковое оружие, средства защиты от него, искусственный интеллект, квантовые разработки, радиоэлектронная борьба и автономные системы.
В британском правительстве рассчитывают, что новая цель позволит ускорить создание средств защиты от гиперзвуковых ракет. Такое оружие считается одной из самых сложных целей для современных комплексов ПВО. Оно летит быстрее 5 Махов, может менять траекторию в полете и оставляет расчетам значительно меньше времени на обнаружение и перехват.
Еще одна задача проекта связана с развитием национальной промышленности. В цепочку поставок войдут небольшие британские компании, которые займутся производством отдельных компонентов и разработкой новых технологий. Власти рассчитывают, что это укрепит собственную оборонную отрасль и поможет быстрее внедрять современные решения в серийное производство.
В последние годы гиперзвуковые технологии стали одним из ключевых направлений военной конкуренции. Активную разработку такого вооружения ведут США, Китай, Россия и ряд других государств. Параллельно растет спрос на средства обнаружения и перехвата подобных целей, поскольку существующие системы ПВО создавались главным образом для борьбы с баллистическими и крылатыми ракетами.
Ранее участники AUKUS уже объявили первый совместный проект второго этапа сотрудничества. Он посвящен созданию новых систем и полезной нагрузки для беспилотных подводных аппаратов. Первые результаты этой программы ожидаются в 2027 г. Теперь партнеры запускают еще одну инициативу, которая должна помочь быстрее испытывать и совершенствовать технологии противодействия гиперзвуковому оружию.
Ранее мы писали о том, что Израиль представил новую систему ПВО на основе лазеров.