Еще недавно Венеру считали почти «мертвой» в геологическом смысле, даже несмотря на значительное число действующих вулканов. Однако новое исследование международной группы ученых показывает: под раскаленной поверхностью второй планеты от Солнца активные тектонические процессы, вероятно, продолжаются и сегодня. Работа опубликована в журнале Nature Geoscience.
Исследователи из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) впервые построили высокодетализированную трехмерную модель венерианских рифтов — гигантских долин растяжения коры, некоторые из которых достигают в длину почти 10 тысяч километров. До сих пор подобные расчеты выполнялись преимущественно в двумерном виде и с упрощенными свойствами пород, что ограничивало точность выводов.
Моделирование показало, что если по краям рифтов сохраняются широкие и высокие поднятия, значит такие структуры сформировались в обозримом прошлом и либо продолжают расширяться, либо прекратили движение совсем недавно по геологическим меркам. По расчетам авторов, скорость раскрытия подобных разломов может составлять от 3 до 10 сантиметров в год, что заметно выше прежних оценок.
Старые снимки получили новое объяснение
Полученные результаты удачно совпали с радиолокационными изображениями, которые еще в начале 1990-х годов передал американский аппарат «Магеллан». На них действительно видны характерные широкие «плечи» вдоль ряда рифтов. Если движение прекращается, такие поднятия постепенно сглаживаются, но не эрозией — на Венере почти нет воды и ветров, способных разрушать рельеф так же, как на Земле, — а из-за медленного расслабления горячей коры. Поэтому форма рифтов становится своеобразными «геологическими часами», позволяющими оценить их возраст.
Авторы считают, что внутреннее строение Венеры значительно динамичнее, чем предполагалось еще несколько лет назад. Это поможет определить наиболее интересные районы для будущих исследований.
Уже в начале 2030-х годов Европейское космическое агентство планирует отправить к Венере орбитальную станцию EnVision, которая будет изучать планету от ядра до верхних слоев атмосферы. Полученные сейчас результаты помогут выбрать наиболее перспективные области для наблюдений.
В 2023 году повторный анализ снимков аппарата Magellan уже позволил обнаружить признаки недавнего изменения формы одного из венерианских вулканов, став первым прямым свидетельством современной вулканической активности планеты. Эти открытия постепенно складываются в картину «живой» Венеры.
Ранее Hi-Tech Mail рассказывал, что на Венере обнаружены признаки продолжающейся тектонической активности в гигантских структурах, называемых коронами.