Китайские ученые нашли неожиданного союзника в борьбе с наступлением пустынь. Специалисты Академии лесного хозяйства Китая разработали барьеры из бамбука, которые замедляют движение песчаных дюн, защищают почву от выветривания и помогают восстанавливать засушливые земли на севере страны. Технологию уже испытывают в провинции Цинхай и Автономном районе Внутренняя Монголия в рамках масштабной программы озеленения, известной как китайская Великая зеленая стена.
Опустынивание давно стало одной из самых серьезных экологических проблем Китая. Из-за чрезмерного выпаса скота, вырубки лесов, интенсивного использования земель и изменения климата плодородная почва постепенно теряет растительность и питательные вещества, превращаясь в бесплодную пустошь. Сегодня этот процесс затрагивает почти 27% территории страны и напрямую влияет на жизнь около 400 млн человек. Из-за наступления песков сокращаются площади сельскохозяйственных земель, чаще возникают песчаные бури, а населенным пунктам и дорогам все сложнее противостоять стихии.
Долгое время для закрепления песков использовали соломенные решетки и пластиковые барьеры. Хороший пример — автомагистраль через пустыню Такла-Макан, второй по величине массив подвижных песков в мире. Эта дорога имеет стратегическое значение для добычи нефти и экономики Синьцзян-Уйгурского автономного района, однако ее постоянно засыпает песком, который переносит ветер. Соломенные заграждения, установленные вдоль трассы еще в 1999 году, со временем показали свои недостатки. В экстремальном климате пустыни солома разрушалась всего за два-три года, а более 70% таких конструкций полностью теряли защитные свойства, из-за чего дорогу приходилось регулярно расчищать.
Пластиковые решетки оказались долговечнее, но создали другую проблему. После износа они оставляют неразлагающийся мусор, который накапливается в окружающей среде. Кроме того, для закрепления почвы высаживали кусты полыни, однако во время цветения они вызывают сильную сезонную аллергию у многих местных жителей. Поэтому исследователи начали искать материал, который был бы одновременно прочным, долговечным и безопасным для природы. Выбор пал на бамбук — одно из самых быстрорастущих растений на Земле.
Ученые разработали технологию переработки сырого бамбука в плетеные квадраты для укрепления песчаного грунта и высокие ветрозащитные экраны, которые снижают скорость ветра у поверхности земли. Кроме того, они создали специальные лотки из смеси бамбукового и древесного волокна. Эти конструкции собирают редкие осадки и направляют воду в более глубокие слои почвы, где она дольше сохраняется и становится доступной для растений. По данным South China Morning Post, такие конструкции служат от 3 до 10 лет, что в несколько раз дольше соломенных аналогов, а общая стоимость проектов снижается более чем на 20%.
Полевые испытания в Цинхае и Внутренней Монголии показали, что бамбуковые барьеры хорошо выдерживают перепады температур, сильные ветры и другие особенности пустынного климата. Они не ломаются раньше времени, устойчивы к воздействию ультрафиолетового излучения и после окончания срока службы полностью разлагаются естественным путем, не оставляя микропластика в почве. Исследователи уже работают над следующим этапом проекта. Сейчас они экспериментируют с выращиванием съедобных грибов под защитой бамбуковых укрытий. Ученые рассчитывают, что такая технология поможет постепенно накапливать в песчаной почве органические вещества, ускорит восстановление экосистем и позволит вернуть часть деградировавших земель в хозяйственное использование.
Ранее мы писали о том, что бамбук замедляет разрушение почвы на Курилах.