Британская инженерная компания MGI Engineering, основанная бывшим техническим директором Формулы-1 Майком Гаскойном, представила на авиасалоне в Фарнборо 2026 года автономный боевой самолет T-022 Vortex. Беспилотник разработан для программы StormFighter Министерства обороны Великобритании и предназначен для совместных операций с Eurofighter Typhoon, F-35 и будущими истребителями GCAP.
Vortex сможет выполнять ударные, радиоэлектронные и разведывательные задачи в спорном воздушном пространстве, оставаясь многоразовым и значительно более доступным, чем пилотируемые реактивные самолеты. Стоимость одного аппарата оценивается в 3–6 миллионов фунтов в зависимости от комплектации — это 3,2–6,3% от цены Typhoon (95 млн) и 10–20% от стоимости зарубежных CCA-платформ (30 млн).
Vortex заметно компактнее истребителей: он на 4,96 м короче Typhoon и на 4,67 м короче F-35A. Его размеры ближе к учебно-тренировочным реактивным самолетам — BAE Hawk, Leonardo M-346 Master и Aero L-39 Albatros. Меньший размах крыла снижает массу конструкции и аэродинамическое сопротивление, но ограничивает внутренний объем для топлива, датчиков и вооружения.
Пустой вес составляет всего 29,3% от максимальной взлетной массы, оставляя 2 475 кг для топлива, полезной нагрузки и бортовых систем. Полная нагрузка в 1 000 кг занимает 40,4% оставшейся массы — высокий показатель для аппарата такого класса, но значительно ниже грузоподъемности истребителей (Rafale несет до 9,5 т, F-35A — более 8 т).
По задумке инженеров, Vortex создавался как «верный ведомый»: в паре с пилотируемым истребителем, при которой один летчик сможет управлять целым звеном дронов, просто передавая им приоритеты задач, а автономные системы уже сами разруливают навигацию, построение и распределение целей.
Внутренний отсек на 400 килограммов и четыре внешних пилона общей вместимостью около 600 кг дают возможность таскать и легкие высокоточные боеприпасы, и компактные средства РЭБ, и разведывательное оборудование — при этом внутренняя подвеска помогает сохранять малозаметность, а внешние узлы, хоть и снижают дальность и скорость, добавляют гибкости. Двигатель тягой 12–16 кН, например Rolls-Royce Orpheus, тянет на дозвук, но не дает долго летать сверхзвуком — максимальные 0,85 Маха доступны только без внешних подвесок, что, впрочем, для «верного ведомого» не критично.
Софт тоже продуман до мелочей: даже при потере связи или мощных помехах дрон продолжает двигаться по запрограммированному маршруту, следит за топливом, уклоняется от столкновений и сам решает, лететь дальше, прервать миссию или возобновить ее. Высоты — от бреющего полета ниже 20 метров с огибанием рельефа до 12 километров для наблюдения и ретрансляции, а допустимые перегрузки от -2g до +7g позволяют резко уходить от угроз, хотя до 9g истребителей ему, конечно, далеко.
Vortex — один из претендентов на программу StormFighter, где конкуренцию ему составляют и Brontanax от BAE Systems, и зарубежные аппараты вроде MQ-28 Ghost Bat, YFQ-42A и YFQ-44A. При этом штат MGI Engineering — чуть больше 25 человек, что на порядок меньше гигантов вроде BAE, но компания делает ставку на подход, подсмотренный в Формуле-1: быстрое прототипирование и легкие композитные конструкции.
Читайте также нашу статью о том, как Британия представила первый автономный боевой дрон