Организация Panthera совместно с Лесным и Природоохранным департаментами малайзийского штата Сабах опубликовала итоги многолетнего изучения зондского дымчатого леопарда. В основе работы — 13 полевых экспедиций с фотоловушками, которые проводили с 2007 по 2023 год в трех охраняемых лесных районах Сабаха. Результаты вышли в журнале Biotropica.
Главной находкой стала конкретная самка, которую ученые идентифицировали по уникальному узору шкуры. Ей 8,5 лет — это делает ее старейшим зондским дымчатым леопардом, когда-либо зафиксированным в дикой природе. До этого долгосрочных наблюдений за самками вида в природных условиях не существовало вовсе.
Исследование объяснило многолетний перекос в данных мониторинга: самок на 68% труднее обнаружить фотоловушками, чем самцов. Все дело в привычках. Самки проводят куда больше времени в кронах деревьев — стройное тело и пышный хвост помогают им удерживать равновесие среди ветвей. Самцы, напротив, патрулируют территорию по земле и метят ее запаховыми следами, поэтому регулярно попадают в объективы камер. Получается, что прежние наблюдения давали искаженное представление о поведении вида в целом.
Помимо этого, ученые выяснили, что зондские дымчатые леопарды куда подвижнее, чем считалось. Некоторые особи преодолевали до 36 километров между отдельными лесными массивами. Это значит, что для выживания популяции необходимы коридоры между фрагментами леса — без них животные окажутся в изоляции.
Зондский дымчатый леопард — самый крупный наземный хищник Борнео. Относительно размеров тела он обладает самыми длинными клыками среди всех ныне живущих кошачьих, что сближает его с доисторическими саблезубыми. Международный союз охраны природы относит вид к уязвимым: численность снижается из-за вырубки тропических лесов, браконьерства и раздробленности местообитаний.
Ранее мы рассказывали о том, как ученые впервые сняли на фотоловушку краснокнижного китайского панголина в непальском священном лесу.