Специалисты Школы стоматологии Пенсильванского университета под руководством Генри Дэниела разработали биоинженерную жвачку, которая в лабораторных тестах значительно снижала количество вирусов и бактерий, связанных с опухолями полости рта и глотки.
Речь идет о плоскоклеточном раке головы и шеи (HNSCC) — одном из самых распространенных видов рака, который поражает слизистые рта и горла. Болезнь нередко протекает агрессивно, а при поздней диагностике прогнозы остаются неблагоприятными. Многочисленные новые противоопухолевые препараты пока не дали радикального улучшения ни по пятилетней выживаемости, ни по качеству жизни пациентов, что заставляет ученых искать альтернативные, более доступные подходы, которые могли бы работать вместе с уже существующей терапией.
Новая работа продолжает предыдущие исследования той же команды ученых, посвященные изучению свойств жевательной резинки на основе семян боба лаблаба. Эти семена выбраны в качестве основы не случайно — они содержат природный противовирусный белок FRIL. Ученые использовали слюну и смывы из полости рта пациентов с раком головы и шеи, чтобы проверить действие компонентов жвачки на три микробные мишени: вирус папилломы человека (HPV) и две бактерии — Porphyromonas gingivalis (Pg) и Fusobacterium nucleatum (Fn). Рост заболеваемости раком ротоглотки во всем мире связывают прежде всего с ВПЧ, а инфекции Pg и Fn, как показывают наблюдения, существенно снижают выживаемость при рецидивирующем или метастатическом раке даже после операции и дополнительного лечения.
Экстракты жевательной основы с FRIL снижали уровень ВПЧ в образцах слюны на 93%, а в ротовых смывах — на 80%. Это означает, что подавляющее большинство вирусных частиц в пробах после контакта с веществами из жвачки исчезало. Следующим шагом стало создание модифицированной бобовой жвачки, в которую встроили протегрин — антимикробный пептид, способный убивать опасные бактерии. Такая добавка практически свела к нулю количество Pg и Fn в образцах.
При этом особенно важно, что лечение не наносило заметного вреда полезным микробам, которые обычно обитают в ротовой полости и принимают участие в формировании местного иммунитета. Для сравнения: лучевая терапия часто нарушает нормальную микрофлору, подавляя полезные бактерии и провоцируя бурный рост грибков рода Candida, в частности C. Albicans — возбудителя кандидоза (молочницы). Разработанная учеными жвачка действует гораздо более избирательно.
В перспективе такая жвачка может выступать в роли вспомогательной терапии на фоне стандартного лечения рака, помогая контролировать инфекции, которые ухудшают прогноз. Ее также рассматривают как потенциальное профилактическое средство — для снижения риска заражения и передачи ВПЧ и ассоциированных с ним микробов.
«Рак губы и полости рта в 2022 году занимал седьмое место по заболеваемости и смертности среди подростков, молодежи и людей среднего возраста во всем мире», подчеркивает Дэниел. Конечно, до появления реальных жвачек‑ «лекарств» в аптеках еще далеко: нужны испытания на людях и оценка безопасности при длительном применении. Но работа показывает, что даже жевательная резинка, при условии правильного состава, может быть неожиданно мощным инструментом в борьбе с онкологией и инфекциями, которые ее подпитывают.
Ранее ученые обнаружили, что прививка от коронавируса помогает организму бороться с раком.