Пока человек готовится после более чем полувекового перерыва вернуться на Луну, ученые уже проверяют будущий «инструментарий лунного геолога». Исследователи из Университета Лестера и Университета Абердина провели серию полевых испытаний в окрестностях шотландского городка Портсой — месте, которое по своему геологическому составу удивительно напоминает поверхность естественного спутника Земли.
Главными героями испытаний стали компактные ручные спектрометры, созданные в рамках программы PHOENIX Европейского космического агентства (ESA). Над разработкой работали специалисты из Великобритании, Испании и Канады. Устройства объединяют сразу несколько методов анализа и позволяют на месте определять состав горных пород и минералов.
Астронавтам не придется тащить каждый камень домой
Во время экспериментов ученые моделировали сценарии будущих лунных экспедиций. С помощью приборов они анализировали образцы пород непосредственно на местности. Предполагается, что в будущих миссиях астронавты смогут быстро оценивать геологические находки, искать полезные ресурсы и даже выявлять признаки прошлой водной активности без необходимости доставлять все образцы на Землю.
Особое внимание разработчики уделили эргономике. Спектрометры проектировались с учетом работы в скафандрах на Луне и Марсе. Проект поддерживают команды ESA ExPeRT, а также программы подготовки астронавтов CAVES и PANGAEA, где будущих участников экспедиций обучают навыкам полевых геологических исследований.
Портсой выбрали не случайно. В этом районе встречается редкое сочетание пород, похожих на лунные, поэтому он считается своеобразным природным полигоном для отработки космических технологий.
По словам участников проекта, испытания в реальных условиях позволяют довести оборудование до состояния, пригодного для будущих пилотируемых миссий за пределами Земли.
Мы становимся все ближе к моменту, когда астронавты снова ступят на поверхность Луны, и им понадобятся инструменты, позволяющие получить максимум информации о доступных там ресурсах.
Портал Hi-Tech Mail регулярно публикует интересные материалы по лунным миссиям и оборудованию астронавтов. Недавно эксперты рассказали, зачем нужен 4G в скафандрах для новой лунной миссии. Какие наручные часы люди возьмут на Луну, можно узнать здесь. А в материале «Ковровая бомбардировка» описано, как экипаж «Артемиды» воочию наблюдал удары метеоритов по Луне.
