Пумы делают автомобильные дороги безопаснее: в чем причина

Хищники снижают вероятность ДТП.

Американские биологи провели необычное исследование, изучив взаимосвязь между частотой дорожно-транспортных происшествий с участием диких животных и популяцией хищников, в частности, пум. Эти кошки широко распространены в Северной и Южной Америке. Само исследование проводилось на Тихоокеанском побережье США, однако авторы его уверены, что выводы можно экстраполировать, перенеся их на других хищников, например, на волков.

Пумы обитают на большей части Северной и Южной Америки, активно участвуя в регуляции численности травоядных

Источник: Joe Pontecorvo

Идея такого исследования у ученых появилась, когда они анализировали популяции пум и оленей. Биологи обратили внимание, что в районах с большим присутствием хищников заметно меньше случаев столкновений автомобилей с оленями на трассах. Логично предположить, что эта закономерность обусловлена сокращением численности оленей из-за охоты пум на них. Однако естественная регуляция популяций приводит к тому, что кошачьи охотятся там, где их жертв достаточно много, то есть в местах обитания пум оленей не меньше, чем в районах, свободных от этих крупных кошек.

Травоядные опасаются выходить на открытые пространства около трасс в районах, где обитают пумы

Источник: Magnific

Ученые посчитали, что в местах обитания пум вероятность ДТП с участием оленей и других жертв кошачьих снижается на 67%. А если активность кошек сохраняется на протяжении пяти лет, то количество аварий сокращается на 76%. Авторы работы связывают эти показатели с поведенческими изменениями у жертв.

Олени, существуя в условиях давления со стороны пум, ведут себя не так, как их сородичи, лишенные такого соседства. В районах охоты кошачьих олени более осторожны, реже выходят на открытые пространства, к которым можно отнести трассы и прилегающие к ним участки, а также меньше проявляют активность ночью — а ведь именно в ночное время случаются самые смертоносные ДТП с участием диких животных.

Пумы охотятся ночью, поэтому их жертвы в это время суток становятся осторожнее и реже выбегают на дорогу

Источник: Joe Pontecorvo

Таким образом, само присутствие пум в регионе делает оленей более осторожными, и эта осторожность переносится на их появление у автомобильных дорог, снижая риски ДТП. Ранее подобные закономерности тоже наблюдались, однако поверхностные исследования предполагали, что дело в сокращении численности жертв. Новая работа демонстрирует, что статистика определяется более глубокими поведенческими факторами.

Ранее мы рассказывали, что вырубка лесов поставила под угрозу популяцию карельских оленей.