Компания «Информационные спутниковые системы имени академика Решетнева» (ИСС Решетнева) ведет разработку главного зеркала для космической обсерватории «Миллиметрон» (официальное обозначение — «Спектр-М»). Конструкция трансформируемая: в сложенном виде зеркало умещается в ракетный обтекатель, а на орбите раскрывается и формирует отражающую поверхность диаметром 10 метров.
Проект «Миллиметрон» разрабатывается в России уже не первое десятилетие. Телескоп предназначен для наблюдений в миллиметровом и инфракрасном диапазонах длин волн — от 0,02 до 17 миллиметров. Зеркало охладят до экстремально низких температур: это снизит тепловые шумы и позволит принимать слабейшие сигналы из дальнего космоса. По расчетам ученых, сочетание огромного диаметра и высокой точности поверхности рефлектора даст обсерватории рекордную чувствительность и угловое разрешение.
Обсерватория займет точку Лагранжа L2 в полутора миллионах километров от Земли — ту же позицию, что и телескоп «Джеймс Уэбб». В этой точке Солнце, Земля и Луна всегда остаются по одну сторону от аппарата, что упрощает тепловую защиту и обеспечивает стабильность наблюдений. Масса комплекса составит около 6600 килограммов, вывести его на орбиту должна ракета «Ангара» с космодрома Восточный. Изначально запуск планировался на 2029 год, однако сроки неоднократно переносились; сейчас реалистичной оценкой считается середина 2030-х годов.
Головным исполнителем проекта выступает НПО Лавочкина, разработкой научных приборов занимается Астрокосмический центр Физического института РАН имени П.Н. Лебедева (АКЦ ФИАН). Научная программа обсерватории охватывает ключевые вопросы современной астрофизики: изучение теней черных дыр, поиск кротовых нор, анализ реликтового излучения и следов воды в Галактике. Телескоп сможет работать самостоятельно или совместно с наземными радиотелескопами в режиме интерферометра — это даст угловое разрешение, недостижимое ни для одного наземного инструмента.
Ранее мы рассказывали о будущем российской космонавтики: миссиях к Луне, Солнцу и другим планетам.