Археологи обнаружили в Калифорнии две редкие бусины из раковин гигантского скального гребешка (англ. giant rock scallop, лат. Crassadoma gigantea), одна из которых оказалась настоящим рекордсменом. Радиоуглеродный анализ показал, что ее возраст составляет около 8508 лет, что делает находку древнейшей известной бусиной такого типа. Исследование опубликовано в журнале California Archaeology.
Сама по себе столь древняя бусина уже сенсация. Но ученых удивило и другое: артефакт нашли примерно в 68 километрах от ближайшего морского побережья в глубине современной Калифорнии. Это означает, что украшение попало туда благодаря обмену между прибрежными и внутренними сообществами задолго до появления письменной истории.
Обе находки были сделаны на археологических памятниках Turkey Flats и Lichtenstein в округе Монтерей во время раскопок перед строительством солнечной электростанции. Работы велись совместно с представителями племен салинан, чумашей и йокутов.
Гигантские скальные гребешки обитают в водах пролива Санта-Барбара. Добывать их непросто: моллюски живут ниже линии отлива, а их массивные толстые раковины трудно обрабатывать и сверлить даже сегодня. Именно поэтому такие бусины в доисторическую эпоху могли служить символами высокого статуса и говорить о существовании умельцев, имевших совершенный по тем временам инструмент.
Вторая бусина оказалась значительно моложе — ей примерно 3674 года, однако вместе обе находки свидетельствуют о традиции использования подобных украшений, существовавшей более пяти тысячелетий.
Морской гребешок прошел десятки километров без дорог и колес
Чтобы установить происхождение раковин, ученые провели анализ изотопов кислорода и углерода. Результаты показали, что древнейшая бусина почти наверняка происходит из Южной Калифорнии. Это делает вероятной версию о существовании разветвленных торговых сетей, которые могли связывать побережье, включая Нормандские острова (Channel Islands), с удаленными внутренними районами.
Авторы исследования отмечают, что подобные предметы выполняли не только декоративную функцию. В культурах коренных народов раковинные бусины использовались как знаки статуса, ритуальные предметы, погребальные дары и средство обмена.
По словам археолога Барри Прайса, такие находки важны не сами по себе, а тем, что помогают понять, как жили, взаимодействовали и приспосабливались к миру древние сообщества.
О том, как на Алтае нашли необычные украшения возрастом 40 000 лет из раковин, костей и бивней мамонта, рассказывает материал Hi-Tech Mail.
