Река обмелела так, что на ее дне показалось то, что обычно скрыто веками, — фундамент одного из самых длинных мостов Древнего Рима. Спутник Copernicus Sentinel-2 Европейского космического агентства зафиксировал экстремально низкий уровень воды на нескольких крупных европейских реках, и на болгарском участке Дуная вода отступила настолько, что на поверхности показались основания моста Константина.
Мост был возведен по приказу императора Константина Великого в 328 году н. э. — того самого правителя, что легализовал христианство в Римской империи и перенес ее столицу в Константинополь (нынешний Стамбул). Историки считают эту переправу одной из самых длинных, построенных Римом: по оценкам, ее протяженность превышала 2,4 км, что было выдающимся инженерным достижением для своего времени. Впрочем, по имеющимся данным, мост простоял недолго и был разрушен уже через несколько десятилетий после постройки.
«Для археологов такие моменты особенно ценны: природа ненадолго показывает то, что почти все время скрыто под водами Дуная», — рассказал болгарский археолог Павел Попов из Плевенского регионального исторического музея.
По его словам, вода отступает крайне редко и ненадолго, поэтому у специалистов есть лишь короткое окно, чтобы задокументировать находку, прежде чем река снова скроет ее от посторонних глаз.
Пока уровень воды оставался низким, исследователи подняли над мостом дрон, чтобы зафиксировать его контуры и оценить состояние фундамента в естественных условиях. Такая аэросъемка позволяет построить точную карту руин без необходимости расчищать дно реки вручную — метод, который археологи все чаще используют при работе с труднодоступными подводными объектами.
Обмеление Дуная обнажило не только мост Константина. Недавно из-за того же явления в болгарском селе Ряхово нашли останки мамонта, а у хорватского города Опатовац на дне реки показался затонувший немецкий военный корабль времен Второй мировой войны — предположительно, один из десятков судов, которые немецкие войска затопили на Дунае при отступлении в 1944 году. Подобные находки в последние годы становятся все более частыми: жаркие и засушливые летние сезоны в Европе повторяются почти ежегодно.
Ранее мы писали о том, что археологи нашли в древней Петре 116-метровый свинцовый водопровод, входивший в акведук Набатейского царства, — редкая находка, которая показала высокий уровень инженерных технологий того времени.